Dafnier: det du ikke vidste

Man troede, at man kendte daphnierne godt.

Der findes dog en række ting, som de fleste mennesker ikke ved. Nogle er virkelig forbløffende, uventede og stammer fra meget ny forskning.

De har endda ofte overrasket de forskere, der har opdaget dem!

 

En organiseret flokadfærd

Daphnierne er flokdyr, der lever i «flokke».
Konrad Lorentz, etologiens fader, beskrev i en af sine bøger deres adfærd, som ligner adfærden hos fiskestimer eller stæreflokke.
Disse mange skyer dannet af daphnier forvirrer rovdyr, som derfor har svært ved at fokusere på et enkelt bytte.
Man bemærker således, at i vand uden strøm samles daphnier altid i tætte grupper.

Derimod ved man intet om deres «sociale» adfærd og udvekslingen mellem individerne.

 

En arvelig overførsel af erhvervede egenskaber

Nyere forskning inden for epigenetik har vist, at dafnien har evnen til at overføre erhvervede egenskaber til sine afkom.

Ved fare, for eksempel hvis fisk er til stede i miljøet, producerer daphnier afkom med beskyttelser som en længere kitinagtig torn og en mere udviklet «hjelm».

DNA’et ændres ikke, men visse inaktive gener aktiveres og forbliver aktive ved formeringen.

Der findes altså en «transgenerationel hukommelse», hvor kommende generationer arver erhvervede og ikke medfødte egenskaber fra tidligere generationer.

 

Babyer lige så rige på protein som artemianauplier

Nyfødte daphnier kaldes «neonater». De svarer til artemianauplier, men er meget lettere at producere, da hver hun-dafnie uden æg hele tiden producerer neonater.

Disse neonater er lige så rige på protein som artemianauplier.

Man kan derfor sagtens fodre sine yngel med meget unge daphnier, som faktisk har en størrelse, der kan sammenlignes med artemianauplier.

Det er blot nødvendigt at lade store voksne daphnier leve i yngelkarene. Disse daphnier, som er for store til at blive spist, vil hele tiden producere neonater, som ynglen kan fange efter behov.

Fordelen er, at dafnien ikke er saltvandsskabende og kan overleve uendeligt i ferskvand.

 

En mikroflora, der overføres til afkommet

Dafnien er en værdsat model i laboratorier til studier af mikrofloraen.
Denne nyere forskning, som omhandler den bakterielle (men også virale, svampeagtige osv.) flora inde i dyrene, er en kilde til værdifulde medicinske opdagelser.
Studiet af mikrofloraen er en revolution.

Dafnien har en ret stabil og konstant mikroflora, hvilket gør det muligt at studere virkningerne af dens variationer på dens levetid, vækst, udseende, sundhed og andre parametre som for eksempel dens adfærd.
Man har således identificeret mikrofloraens effekt på visse gener, der bestemmer dens levetid. Og da disse gener også findes hos mennesker, er denne forskning meget vigtig.

Neonaterne modtager mikrofloraen fra deres mor, men man ved også, at i tilfælde af daphnieæg sidder mikrofloraen delvist på æggenes skal og overføres ved udklækning!

 

Éphyppier, der kan holde i et århundrede!

Når daphnierne mærker, at forholdene i miljøet ændrer sig og bringer dem i fare (for eksempel når vinteren kommer, eller også hedebølgen), lægger de nogle hanner, og der sker en kønnet formering i stedet for den sædvanlige ukønnede formering ved partenogenese (hunner føder alene hunner).

Når hunnerne befrugtes af hanner, lægger de ikke længere færdige neonater, men «varighedsæg», kaldet éphyppier. Disse varighedsæg, som er sorte og grupperet to og to, venter på mere gunstige forhold for at klække og genopbygge en ny daphniebestand.

Éphyppierne tåler frost, tørke, varme og... tid. Man ved i dag, at disse æg kan forblive levedygtige i over et århundrede!

Artemierne bliver altså slået på alle måder!

 

En svimlende evne til at formere sig

En dafnie begynder at formere sig allerede som en uge gammel.
Gennem sit korte liv på lidt over en måned vil den producere 10 til 30 kuld (op til 20 eller 30 neonater pr. kuld).

Man har regnet ud, at en enkelt daphnie magna under de mest ideelle forhold teoretisk kunne producere en bestand på... 100 milliarder individer, alle hunner, på kun 3 måneder! Det er selvfølgelig kun en teoretisk beregning.

Selvfølgelig vil det under mere realistiske, men gode forhold være mindre: kun mellem 10 og 50 millioner!

 

Alle mine daphnier magna, der er produceret siden Aquazollas start, stammer fra 4 stakkels overlevende, der blev samlet op i 2004!

De vandlevende hvirvelløse dyr er en fuldstændig fascinerende verden.