L'Azolla, das Schweizer Taschenmesser der Natur

Es gibt einen sehr exklusiven Kreis von Pflanzen, die das Gesicht der Welt verändern können. Die Azolla, unser winziger Schwimmfarn, gehört dazu.
Auf den ersten Blick ist sie wunderschön, aber nichts Spektakuläres: kleine Blätter von wenigen Millimetern, die auf der Oberfläche von Teichen oder Becken schwimmen und einen schönen samtigen Teppich bilden, der von Grün bis tiefrot reicht.
Doch hinter dieser scheinbaren Schlichtheit verbirgt sich eine der faszinierendsten Geschichten von Symbiose, Wachstum und sogar... dem Klima unseres Planeten!
So versteht man besser, warum ich sie gewählt habe, um den Namen Aquazolla zu erfinden...

 

 

Eine Verbindung zwischen einem Farn und einer Blaualge

Die Azolla lebt in Symbiose mit einer Blaualge namens Nostoc azollae (früher Anabaena azollae). Ähnlich wie der Flechte, die eine Symbiose zwischen einer Alge und einem Pilz ist.
Wenn Sie Azolla auf der Webseite kaufen, erhalten Sie also tatsächlich zwei Pflanzen zum Preis von einer!
Nostoc azollae lebt im Inneren der winzigen Blätter der Azolla, in speziell dafür vorgesehenen Hohlräumen.
Diese Blaualge bindet den Stickstoff aus der Luft zugunsten der Pflanze, die ihr im Gegenzug Schutz, Kohlenstoff und Unterkunft bietet.
Diese Partnerschaft ist so eng, dass sie von Generation zu Generation weitergegeben wird: Jede Spore von der Azolla enthält bereits ihre symbiotische Blaualge, was im Pflanzenreich selten ist.
Das Ergebnis: eine Pflanze, die in fast nitratfreiem Wasser wachsen kann, weil sie ihren eigenen Stickstoff aus der Luft zieht.
Eine kleine biologische Kraftzentrale, die nur von Sonne und Wasser abhängt.
Autark in Stickstoff (wie die Bohne), ist die Azolla daher eine der proteinreichsten Pflanzen. Dazu später mehr.
Man entdeckt übrigens seit einigen Jahren, dass die Azolla noch weitere Mikroorganismen beherbergt, die alle eine Rolle in ihrem Funktionieren spielen, und dass sie somit in Wirklichkeit ein hochkomplexes Pflanzensystem und wahrscheinlich einzigartig ist.

 

 

Das Azolla-Ereignis: als eine einzige kleine Pflanze das Klima der ganzen Erde veränderte!

Vor etwa 50 Millionen Jahren, im Eozän, herrschte auf der Erde ein tropisches Klima bis zu den Polen.
Der Arktische Ozean, isoliert und an der Oberfläche mit Süßwasser bedeckt, wurde von riesigen Teppichen der Azolla überzogen.
800.000 Jahre lang wuchs sie, dann starb ihre kolossale Masse ab und sank zu Boden.
Am Grund des Wassers, ohne Sauerstoff, zersetzen sich die toten Gewebe nicht und bleiben für immer eingeschlossen. So verschwand eine riesige Menge Kohlenstoff dauerhaft unter Wasser.
Forscher schätzen (es gibt keine Augenzeugen!), dass dieses „Azolla-Ereignis“ einen drastischen Rückgang des atmosphärischen CO₂ bewirkt hat, was zur dauerhaften Abkühlung des Erdklimas beitrug.
Unser kleiner Farn hat also mitgewirkt, den Planeten von einer tropischen zu einer gemäßigten Welt zu wandeln. Wie ein Großer!

 

 

Eine natürliche und dauerhafte Ressource

Auch heute noch leistet die Azolla dem Menschen große Dienste.
In vielen Ländern Asiens und Afrikas wird sie angebaut, um Vieh, Enten, Fische und sogar Schweine zu füttern.
Wie oben erwähnt, ist sie proteinreich (bis zu 30 % ihres Trockengewichts), mineralstoff- und vitaminreich und stellt eine ausgezeichnete ökologische Alternative zu Sojaschrot für Kühe dar.
Und da sie den atmosphärischen Stickstoff bindet, kann sie als natürlicher Gründünger in Reisfeldern verwendet werden: Sie bereichert den Boden und verringert den Einsatz von Kunstdünger.
Eine wahre Helferin für nachhaltige Landwirtschaft.

 

 

Eine nützliche Pflanze im Aquarium und Teich

Bei uns lässt sich die Azolla leicht in Teichen und offenen Aquarien kultivieren.
Sie bildet an der Wasseroberfläche einen schwimmenden Pflanzenbelag, der das Licht für Algen begrenzt und vielen Mikroorganismen und wirbellosen Tieren Schutz bietet.
Sie ist auch unter dem Namen „Mückenfarn“ bekannt, weil ihre Decke verhindert, dass Mückenlarven an die Luft zum Atmen gelangen. Sie erstickt sie buchstäblich!
Und vor allem ist sie eine wandelbare und lebendige Pflanze: Je nach Licht und Temperatur wechseln ihre Blätter von Grün zu Rotbraun und bilden echte bunte Mosaike.
Diese Veränderung beruht auf der Produktion von Anthocyanen, schützenden Farbstoffen.
Unter guten Bedingungen kann sich die Azolla in 2 bis 3 Tagen verdoppeln!
Doch ihr unglaubliches Wachstumstempo kann auch Probleme bereiten: Ohne Kontrolle kann sie einen Teich vollständig bedecken und das Licht für die gesamte Wassersäule und das darin lebende Leben entziehen.
Was begrenzt ihr Wachstum? Ihr Hunger nach Phosphor.
Da sie Stickstoff und Kohlenstoff aus der Luft unbegrenzt aufnimmt, ist es der Phosphor aus dem Wasser, der für ihr rasantes Wachstum knapp werden kann. Und da ein Überschuss an Phosphor Algen fördert, ist die Azolla tatsächlich eine wirksame Waffe gegen Algen, die sie buchstäblich aushungert.

 

Eine launische Pflanze

Sobald Sie Ihren Bestand erhalten, wird die Azolla Sie überraschen.
Während des Transports scheint sie zerfallen zu sein! Die Wedel sind meist in kleine Stücke zerfallen, und ihre schwarzen „Wurzeln“ liegen traurig am Boden des Beutels.
Das ist ganz normal. Dieses Zerfallen der Azolla bei der Handhabung ist genau ihre natürliche Vermehrungsweise: Jedes „Stückchen“ bildet dann eine neue ganze Pflanze, und so weiter. So besiedelt sie den Raum so schnell.
Und diese abfallenden Wurzeln? Das sind eigentlich keine echten Wurzeln. Diese schwarzen Fäden fallen immer ab, wenn die Pflanze die Umgebung wechselt, damit sie im neuen Lebensraum andere, passendere und jüngere nachbildet.
Aber sie bleibt launisch: Manchmal gefällt es ihr nicht und sie weigert sich zu wachsen. Dann beginnt sie eines Tages wieder von einem „Stückchen“, das an der Oberfläche (oder im Winter am Grund) geblieben ist, und man weiß nicht immer warum!

 

Eine schöne, außergewöhnliche Pflanze, ein Meisterwerk des Lebens, eine Laune der Natur und ein echtes ökologisches Werkzeug: Jetzt verstehen Sie, warum sie bei Aquazolla unser Maskottchen ist!