The treasures of the natural aquarium
F. MattierKillifish, little-known gems of the natural aquarium
There is a family of small freshwater fish among the most beautiful, yet little known to the public.
Because they do not thrive in a traditional "living room" aquarium, with an unstable ecosystem barely supported by ever more complex and costly pumps and filters.
These "community" aquariums where a few neon tetras share space with two cramped angelfish and a swarm of overlit guppies!
Killifish, as they are commonly called, do not appreciate this technology, these artificial and overly well-kept decorations.
These fish, generally modest in size, are particularly colorful and rarely available in trade. They are true gems, but the pet store tank does not showcase them at all and is not suitable for them.
And this precisely because they are very attached to natural maintenance conditions.
Killifish: ultra-simple care and live food
We can therefore say that killifish, poorly suited to traditional fishkeeping, are on the other hand the star fish of the natural aquarium.
No filter (or a very small corner bubbler filter), dimmed light (it looks even nicer!), a tangle of plants that grow on their own (Hornwort is perfect), and above all natural food.
Depending on the species, you will need very soft and acidic water (a bit of rainwater and some alder cone tannins) or water closer to tap water. Some species live at 20°C without heating, others prefer warmer conditions.
Most swim little and therefore need a small aquarium, a small known and reassuring territory.
Above all, and this was formerly the main difficulty that made them rare in trade: they absolutely want natural food, small prey like in the wild.
Small low-tech tanks that run on their own!
Keeping one male and two females in 30 to 50 liters is often the norm.
Live food prevents water fouling and does not rot when uneaten. The plants are enough to consume all the nitrates in this very simple little ecosystem.
Killifish enthusiasts almost always have small breeding setups, like the famous Grindals or the Enchytraeids, which allow them to always have, at a very low cost, the preferred prey of these fish.
Watching them is fascinating. Instead of swimming all day back and forth, they strike poses, hide, hunt a daphnia while lying in wait, half-bury themselves in the peat, and lay eggs constantly, often every day!.
Helping to preserve killifish, often threatened in the wild
Their reproduction is original, unique, and unceasing. Their eggs can withstand, for some species, being kept out of water, even… sent by mail!
Some species or populations are threatened or vanished in their natural habitat, and it is only thanks to enthusiasts that they survive.
Do not hesitate to visit the KCF website, which is the reference club in France.
But beware: if you enter this fascinating world… you will never leave it!
5 comments
Les Pseudoepiplatys annulatus se plaisent aussi très bien en low-tech. Petit chauffage quand même, et surtout beaucoup de plantes, mix de croissance lente et rapide : flottantes, anubias, cryptochorines, rotalas (moins rouges forcément), ceratophylles, mousses diverses, lomariopsis, élodées…une litière de feuilles, cônes d’aulne et un fond sombre. Eclairage faible, par une petite lampe à clipser. Ils cohabitent très bien avec les crevettes dont ils régulent probablement la population . Les dominants sillonnent la surface, les autres sont plus vers le milieu. Les miens raffolent des daphnies et petits vers mais aussi les granulés. Ils préfèrent quand même clairement le vivant . Deux trios dans 55l m’ont donné régulièrement de la repro. ils ne touchent pas aux alevins. Par contre les alevins entre eux ne sont pas tendres. On les repère dans les flottantes à leur petite plaque dorée brillante sur la tête… qui se déplace, sinon ils se confondent avec les petites bulles d’air.
J’ai voulu tenter le lowtech avec un couple d’aphyosemions et j’ai dû remettre un petit filtre d’angle car impossible de stabiliser mon 20l pourtant très planté… sans cesse des montées de NO2, j’ai eu peur pour les poissons… je le vis un peu comme un échec mais pas trop car au final les poissons vont très bien ce qui est le plus important ! Cet aquarium n’a plus rien de lowtech puisque j’ai aussi dû mettre un chauffage (l’eau descendait à 17° l’hiver) et que bien sûr, beaucoup de plantes = éclairage obligatoire… pour la nourriture, mes killis acceptaient bien les granulés quand ils sont arrivés de l’animalerie mais depuis que je leur donne essentiellement du vivant, maintenant ils me boudent les granulés !!
Le problème des killis, c’est leur espérance de vie. Ajouter à cela qu’on ne les trouve pas très facilement ou à des prix prohibitifs, pour peu qu’ils ne se reproduisent pas….
J’ai fait “l’expérience” d’autres poissons qui vivent très bien en low tech : les tétraodons nains ou travancoricus ! Et, pour ne rien gâcher, ils sont extrêmement intéressants à observer. Ce sont mes petits trésors.
Juste un petit souci : aucun escargot avec eux. En revanche, on peut très bien les faire cohabiter avec des crevettes et d’autres espèces d’écailleux, comme les loches naines.
Je viens également de découvrir le badis badis.
Ces trois espèces vivent en parfaite harmonie dans un 180 l super planté !
Ça me fait plaisir pour le document
Sur la nourriture vivante, cela dépend vraiment des espèces et des élevages ; mes fundulopanchax scheeli acceptent volontiers les flocons.