La más acuática de las mentas

 

Todas las mentas, o casi todas, aman el agua.

Existen decenas de especies de mentas, incluidas dentro de las "verdaderas mentas", las del género Mentha.

Y, entre todas, hay una que es perfectamente acuática.

 

La menta acuática (Mentha aquatica) ama tener sus raíces y rizomas sumergidos. Se siente cómoda con los pies en el agua, en las orillas empapadas y hasta una profundidad de unos veinte centímetros.

Sus tallos verticales crecen hasta salir de la superficie del agua, y en algunos casos pueden alcanzar 80 cm de altura. En la mayoría de los casos, son más bien de 20 a 40 cm.

 

Como sus primas terrestres, se extiende gustosamente si el medio le agrada, ¡y realmente no es difícil!

Sus rizomas rastreros exploran el suelo, y por lo tanto se obtienen fácilmente magníficas alfombras de menta al borde de su estanque. Estas alfombras se extenderán cada año, la menta acuática resistiendo los inviernos más duros.

Un excelente medio para crear un herbario poco profundo que albergue alevines y diversas criaturas, donde los peces no pueden ir. Y esta alfombra, además de oler bien, producirá una profusión de flores moradas, atrayendo irresistiblemente a los insectos polinizadores (abejas, abejorros, sírfidos…).

 

De ahí su uso cada vez más común en permacultura, donde da vida a mini-charcas (a veces un simple recipiente enterrado) alrededor de las cuales se agolpan las abejas salvajes o domésticas. ¡Muy útil en un huerto!

 

¿Y en el acuario? ¡Ahí es donde se vuelve emocionante!

Si sumerges las raíces de un tallo de menta acuática en un acuario, se desarrollará, con los pies en el agua y la cabeza por encima. En un acuario abierto, a través de una abertura en la tapa si está cerrada, en una pequeña maceta colgante, o sin tierra en absoluto...

Sus raíces consumirán con avidez los nitratos, fosfatos y otros minerales en exceso producidos por los peces. En lugar de ser compuestos peligrosos y contaminantes, ¡se convierten entonces en un fertilizante mágico y biológico para ella!

Es el principio de la acuaponía, en el que se reconstruye un ciclo natural: la luz es el único motor de este nuevo "filtro". ¡Cuanto más crece tu menta, más disminuyen los nitratos!

 

No dudes en recoger esta menta para perfumar la casa o la ropa. Está en su máximo aroma justo antes de florecer, pero sus hojas son fragantes todo el año. Se puede secar muy fácilmente.

Para su consumo, atención sin embargo: contiene un compuesto que no debe ser absorbido en exceso. Por lo tanto, prefiera para sus infusiones una menta terrestre.

 

Si conoces y aprecias la menta piperita (el famoso aroma "Peppermint"), debes saber que en realidad es un cruce entre la menta acuática y la menta dulce (la de las infusiones).

 

En resumen, la menta acuática es la planta emblemática de la acuaponía, y esto debe resonar con todos los acuaristas preocupados por lo natural. Sin olvidar los estanques y los poubellariums, donde es casi indispensable.