Combatir las algas con plantas

Las algas son un fenómeno natural. Normalmente están presentes en todos los ecosistemas acuáticos.

¡Las algas, odiadas en los acuarios y estanques!

No nos gustan en nuestros acuarios por razones estéticas, pero ese es el único problema real que plantean. Por supuesto, en la sutil competencia entre plantas y algas, no nos gusta que las algas ganen, volviéndose tan dominantes que terminan asfixiando nuestras plantas.

 

Las algas están omnipresentes en un acuario recién instalado.

 

De nuevo, es un fenómeno natural, transitorio e inevitable.

De hecho, es el negocio principal de los vendedores de frascos mágicos que generalmente no tienen efecto. Si tus algas desaparecen por casualidad al mismo tiempo, dirán que es gracias al producto. Y si persisten, será porque no has respetado ciertas reglas.

 

Personalmente, nunca he estado muy convencido por el reflejo que consiste, ante un «problema» (algas, bichos que asustan, caracoles…), en eliminar el problema, olvidando que forma parte de un sistema complejo que lo trajo allí, lo alimentó y lo favoreció.

Más aún porque no existe ningún producto activo (biocida) que no tenga efectos secundarios sobre otras especies, al menos microbianas.

Y entonces, vuelves al vendedor para comprar el siguiente frasco, que supuestamente resolverá el siguiente problema, en realidad causado por el primero.

 

En lo que a mí respecta, no siempre lucho contra las algas.

En mis acuarios más naturales, las dejo aparecer y desaparecer por sí mismas. Luego el acuario envejece y solo persisten algunas discretas Cladophoras, que no hacen daño a nadie.

Cuando inicio un acuario, sabiendo que el primer año será inevitablemente agitado (el equilibrio no se decreta, se busca y se encuentra solo), uso un arma natural para moderar los excesos.

Plantas claramente anti-algas

Desde joven, he notado que las elodeas y la Egeria najas, que son parientes cercanas, casi siempre están libres de algas.

Recientemente se descubrió que estas plantas secretan una molécula muy parecida a los antibióticos, teniendo así un efecto contra las cianobacterias. Como las cianobacterias son clásicamente precursoras de las algas en un acuario joven, la presencia de estas plantas parece dificultar enormemente la instalación de las algas.

 

Por eso siempre coloco tallos de estas dos plantas (porque probablemente tienen una acción ligeramente diferente) en los acuarios donde quiero limitar o incluso impedir las algas.

 

En los últimos años he probado su acción (Egeria najas y elodeas) en acuarios en proceso de invasión, donde las cianobacterias ya dan paso a las primeras algas verdaderas.

El resultado parece bastante convincente. Requiere algo de tiempo pero, tras varias semanas, se empieza a ver una regresión de las algas.

Mis pocos acuarios completamente llenos de elodeas o Egeria najas están totalmente libres de algas.

 

Creo que no es solo el efecto de las moléculas secretadas, sino que las algas ya debilitadas son luego mortalmente competidas por estas plantas de crecimiento exuberante cuyos requerimientos son probablemente muy similares.

 

Cuando las algas no tienen nada que comer y las plantas les envían nubes de moléculas naturales pero tóxicas para ellas, ¡ya insisten menos!

 

 

Jugar a la competencia contra las algas

Porque también es cierto que la competencia por los recursos es feroz entre plantas y algas.

Las algas son ellas mismas plantas, y tienen necesidades bastante similares: nitrógeno, fósforo, potasio, luz... Cuanto más consumen tus plantas estos recursos, menos dejan para las algas.
Este enfoque de la lucha natural contra las algas puede ser suficiente para mantenerlas a raya en acuarios de baja tecnología o en estanques naturales.

En ese caso, ¿por qué no pensar, además de en la elodea y la Egeria najas, en la famosa Ceratofilo, campeona del crecimiento y por tanto de la competencia? Bonita, resistente a las heladas en estanque, exuberante pero dejando pasar la luz, la famosa Cerato es una excelente candidata al trofeo de plantas anti-algas.

La misma estrategia puede llevarte a la Limnófila, que en verano crece de forma desmedida y corta el paso a las algas con eficacia. Pero la Limnófila teme al frío y, a diferencia de las anteriores, solo actuará en verano, cuando a menudo las supera.

Otra vía: la guerra del fósforo con la Azolla.

Las algas se favorecen con niveles elevados de fosfatos.
Y pocas plantas logran corregir esto, ya que consumen menos que las algas.
De ahí la importancia de la Azolla, planta flotante de estanque o acuario, que devora precisamente los fosfatos. La Azolla filliculoides es una depuradora excepcional, usada incluso en la salida de algunas minas para limpiar las aguas residuales.
Por tanto, es imposible, sobre todo en estanques, prescindir de esta planta única, que suele soportar todas las estaciones, aunque crece aún más rápido en verano.

 

Las plantas son por tanto una verdadera navaja suiza, cada una cumpliendo un papel contra las algas de acuarios y estanques, y todas complementándose para una eficacia máxima.
Y todo esto sin dañar el ecosistema sutil y frágil de tu acuario.

 

Para saber más sobre el origen de las algas en el acuario, un artículo que debes leer: ¿De dónde vienen las algas en el acuario?

Y si la Azolla te intriga: La Azolla, navaja suiza de la naturaleza