Los caracoles en acuario: ¿amigos o enemigos?
¿Es necesario adoptar caracoles y cuáles elegir?
Los caracoles rara vez están ausentes de nuestros acuarios, poubellarios o estanques.
¡Sea porque los hemos introducido voluntariamente, sea porque han llegado como polizones aferrados a una planta, o incluso en la pata de un pájaro que te trae un poco del barro de la charca vecina!
En casi todos los casos, la introducción de estos caracoles, voluntaria o no, es seguida de la aparición rápida de una sólida población.
Esto demuestra tanto la prolificidad de estos animales, como sobre todo su utilidad en nuestros pequeños ecosistemas.
De hecho, si se instalan tan fácilmente, es porque ocupan un lugar vacío. Esto se llama una «nicho ecológico» vacante.
"Nuestros peces se alimentan de toda la microfauna que normalmente realiza el trabajo de degradación de los desechos. Por lo tanto, ya no está presente, en general, para cumplir con esta función, y los caracoles, protegidos por su concha, son entonces infinitamente valiosos para hacer desaparecer los desechos."
¡Los caracoles son, por lo tanto, doblemente indispensables, ya que a menudo son la única microfauna que los peces toleran sin devorarla!
Sin ellos, el ciclo biológico no puede completarse, y un pez muerto que no se haya retirado deberá descomponerse completamente por la acción de las bacterias, y por lo tanto demasiado lentamente, contaminando enormemente todo el medio.
En los estanques poblados de peces, también es cierto, aunque a veces un poco de microfauna logra escapar de su apetito y por lo tanto no es totalmente inexistente.
Pero, en general, los caracoles son una de las únicas soluciones para asegurar los ciclos biológicos en un ecosistema donde los peces son más numerosos que en la naturaleza, que es el caso de todos nuestros acuarios, poubellariums y estanques.
¡Recordemos que, en la naturaleza, no hay ni un pez por cada 10.000 litros!
En cierta medida, los caracoles también comen algas. Generalmente, sin embargo, solo podrán limitar su desarrollo, pero su omnipresencia a cualquier hora sobre las plantas, cristales y otros soportes mantiene a raya las algas. En cuanto a las plantas, algunas especies las roerán más que otras. Otras no las tocarán en absoluto, alimentándose exclusivamente de tejidos muertos y nunca de partes vivas.
En lo que respecta a las condiciones de mantenimiento, solo temen el agua excesivamente blanda y ácida, que puede ser agresiva para su concha en ciertos casos. Las especies exóticas deben mantenerse en interiores durante el invierno, lo que no ocurre con las otras que pueden pasar el invierno en estanques en nuestras regiones.
Pequeño inventario:
La planorbis (Planorbarius corneus)
Este caracol es de tamaño respetable una vez adulto, pudiendo alcanzar 15 mm de diámetro, e incluso más excepcionalmente. Su concha marrón en espiral es plana y puede presentarse en diferentes colores como el azul o el rosa, según la distribución de la melanina en su cuerpo y/o en la concha. El color es genético y hereditario.
El planorbis respira en el aire porque tiene un pulmón. Por lo tanto, sube periódicamente a respirar en la superficie y esa es la razón por la cual puede sobrevivir en aguas muy pobres en oxígeno.
Su mantenimiento es más que fácil: los parámetros del agua son indiferentes, y también soporta agua dulce y ácida. La planorbis puede pasar perfectamente el invierno en un estanque exterior, donde vivirá a un ritmo lento en el fondo, donde la temperatura se mantiene menos glacial.
Es muy prolífica, poniendo sus huevos en las paredes, soportes, cristales y plantas. Se trata de masas translúcidas bastante planas. Cada individuo es a la vez macho y hembra, pero debe encontrar a un segundo para aparearse. Los dos individuos podrán luego poner.
"La población se vuelve numerosa si los desechos son numerosos, por ejemplo, si alimentas a tus peces en exceso. Su número es entonces lo que salva al acuario de la contaminación. Pero si el acuario está muy limpio y los recursos comienzan a escasear, los adultos se comerán a los más pequeños que salieron del huevo, y la población se regulará así por sí misma."
La planorbis es esencialmente una vegetariana detritívora y solo roerá las plantas en caso de una grave escasez. Porque normalmente solo come tejidos muertos o algas.
La caracol vejiga (Stenophysa marmorata)
La Caracol vejiga es un caracol muy pequeño, que mide casi siempre menos de un centímetro. Es muy común en todos los ecosistemas acuáticos. Su pequeño tamaño la hace bastante discreta en el acuario.
No es difícil ni para la temperatura del agua ni para la temperatura, pasando el invierno afuera sin dificultad. Compensa su pequeño tamaño por su número. De hecho, pone constantemente huevos protegidos en un amasijo gelatinoso transparente.
Como el planorbis, respira en el aire y por lo tanto a menudo regresa a la superficie.
A menudo la vemos nadar bajo la superficie de espaldas: este comportamiento consiste en realidad en consumir la película bacteriana que se forma en la superficie. Lo que la hace absolutamente indispensable en los acuarios naturales donde el agua se mueve poco en la superficie.
Ella es vegetariana detritívora y por lo tanto prácticamente no come plantas, alimentándose de partes muertas y sobre todo de algas.
Su reproducción es bastante única en el mundo animal ya que es capaz de partenogénesis. ¡Un solo caracol puede, entonces, sin necesidad de aparearse, dar a luz a otros individuos! De lo contrario, como el planorbis, cada individuo es portador de los dos sexos y se aparea con otro para que ambos puedan poner.
El melanoide (Melanoides tuberculata)
¡Es el famoso caracol "puntiagudo" de nuestros acuarios!
De origen tropical, el melanoide no soportará el invierno en el exterior.
Es un caracol afincado en el sustrato, que no podrá reproducirse si no puede enterrarse en el suelo, ya sea tierra o arena. De hecho, pasa una buena parte del día allí, saliendo un poco más a menudo por la noche. Su desplazamiento es lento y se deja caer al fondo al más mínimo contacto. Su incansable trabajo de excavador permite mezclar con una lentitud y suavidad infinitas el sustrato, eliminando los bolsillos de fermentación y aportando los diversos elementos a las raíces de las plantas.
Una agua demasiado dulce o ácida puede atacar la punta de su concha.
El melanoide no necesita respirar en la superficie: respira bajo el agua con branquias, como los peces.
¡Este caracol no come MÁS QUE basura, y TODA la basura!
Como la caracol vejiga, puede reproducirse por partenogénesis, es decir, solo y sin ningún apareamiento. Este poder está reservado únicamente a las hembras, ya que este caracol tiene sexos separados, a diferencia de la planorbis y de la caracol vejiga. Los machos están, por lo tanto, en desventaja y, de hecho, son bastante pocos.
Cuando los melanoides se meten en su concha, un opérculo se cierra como si fuera una puerta. Por lo tanto, están muy bien protegidos y prácticamente son invulnerables a los peces.
La grande Limnea (Lymnaea stagnalis)
¡Este caracol muy grande (hasta 5-6 cm!) es un poco especial en acuariofilia.
La grande Limnea es impresionante, con su silueta larga y puntiaguda y su vestido marrón oscuro.
¡No pasa desapercibida!
Es un caracol indígena, que puede pasar el invierno al aire libre sin ningún problema. En acuario, se le evitarán los tanques demasiado calentados, que superen los 25 o 26°C.
Dotada de un pulmón, respira en la superficie. De hecho, no es raro verla tomar aire fuera del estanque, posada sobre una rama flotante o una hoja emergente.
Poco discreta, es fácil verla pasear, tanto en acuario como en estanque. Su nado de espaldas, cuando come la película bacteriana en la superficie, ¡es bastante irresistible!
Los individuos tienen ambos sexos, se aparean de a dos y luego ponen abundantemente. La gran Limnea es, por lo tanto, muy prolífica.
Puede que sea el caracol más voraz en algas, pero se le reprocha que también ataca a las plantas. Esto es en gran parte cierto: cada medalla tiene su reverso. Esta voracidad es muy apreciada en estanques donde las algas y las plantas son rápidamente invasivas…
Su talón de Aquiles es que, a diferencia del melanoide, la naturaleza no le ha dado un opérculo cuando se retira a su concha. Lo que, frente a ciertos peces carnívoros muy insistentes, puede en algunos casos convertirlo en una presa.
Mattier, 9 de julio de 2023