Plantes aquatiques et racines ?
F. Mattier
Plantes aquatiques et racines : faut-il vraiment un sol en aquarium ?
Les plantes aquatiques immergées soulèvent souvent la même question chez les aquariophiles : se nourrissent-elles par leurs racines ou directement par l’eau ?
Faut-il un sol nutritif, un substrat technique ou des engrais pour qu’elles se développent correctement ?
En réalité, le fonctionnement des plantes aquatiques est très différent de celui des plantes terrestres, et beaucoup d’idées reçues persistent encore. Cet article propose une explication simple, scientifique et accessible du rôle réel des racines chez les plantes aquatiques, en particulier dans les aquariums naturels et low-tech.
Comment se nourrissent les plantes aquatiques immergées (feuilles, racines ou eau) ?
Contrairement aux plantes terrestres, les plantes aquatiques vivent entièrement immergées dans leur solution nutritive : l’eau. Elles peuvent donc absorber les éléments dont elles ont besoin par l’ensemble de leurs organes :
- feuilles,
- tiges,
- et parfois racines.
Elles n’ont jamais eu à développer de barrières contre le dessèchement, comme les cuticules cireuses des plantes terrestres. Cette absence de spécialisation explique pourquoi l’absorption des nutriments se fait majoritairement directement dans l’eau, via les feuilles.
Certaines plantes terrestres conservent d’ailleurs de leurs origines aquatiques une capacité résiduelle d’absorption foliaire, héritée de leurs origines aquatiques, aujourd’hui utilisée pour l’apport d’oligo-éléments par pulvérisation.
Feuilles immergées et feuilles émergées : deux formes, deux fonctions
Chez plusieurs espèces aquatiques, les parties émergées présentent une morphologie différente des parties immergées. C’est notamment le cas de la myriophylle.
Les feuilles immergées sont adaptées :
✅ à l’absorption directe des nutriments dans l’eau,
✅ à une faible résistance mécanique,
✅ à une exposition constante.
Les feuilles émergées, elles, ne peuvent ni se nourrir efficacement sous l’eau, ni se dessécher à l’air libre. Cette dualité illustre l’adaptation très fine des plantes aquatiques à leur milieu.
Les racines des plantes aquatiques sont-elles indispensables en aquarium ?
Chez les plantes enracinées dans un substrat, les racines peuvent participer à l’alimentation. Toutefois, même dans ce cas, leur rôle reste souvent accessoire et rarement vital.
Dans un aquarium, une grande partie des nutriments présents dans le sol diffuse rapidement dans l’eau par pression osmotique. Les plantes peuvent donc y accéder directement par leurs feuilles.
Pourquoi observe-t-on autant de “racines” chez certaines espèces ?
Ancrage et stabilité
Dans de nombreux cas, la fonction principale de ces organes n’est pas nutritive, mais mécanique.
Le courant, les poissons fouisseurs ou les déplacements d’eau imposent aux plantes une fixation minimale. Sans cela, elles seraient continuellement déplacées, perdant leur orientation vers la lumière.
Le cas des plantes strictement foliaires
Certaines plantes aquatiques se nourrissent exclusivement par les feuilles, notamment :
🌱 la Najas.
Chez ces espèces, 100 % de l’alimentation minérale provient de l’eau.
Racines ou rhizoïdes : une distinction essentielle
Les filaments blancs observés chez ces plantes ne sont pas de véritables racines au sens botanique. Il s’agit de rhizoïdes :
➡️ dépourvus de tissus racinaires spécialisés,
➡️ incapables d’absorption nutritive significative,
➡️ uniquement dédiés à l’ancrage et à l’orientation.
Leur rôle est de maintenir la plante dans une position stable face à la lumière, évitant une réadaptation permanente.
Faut-il un sol ou un substrat nutritif pour les plantes aquatiques en aquarium ?
En aquarium, de nombreuses plantes peuvent vivre :
- sans sol,
- directement dans la colonne d’eau,
- ou avec un simple sable neutre.
En l’absence de courant fort, elles se développent parfaitement sans substrat nutritif. L’idée selon laquelle un sol technique serait indispensable relève souvent davantage du marketing que de la biologie.
Une approche low-tech cohérente et fonctionnelle
Chez Aquazolla, seules des plantes aquatiques faciles et autonomes sont sélectionnées. Cela implique :
👍 pas d’ajout de CO₂,
👍 pas d’engrais,
👍 pas de sol technique.
Dans un aquarium équilibré, les animaux produisent naturellement :
- du CO₂ par la respiration,
- des minéraux par leurs déjections.
Les plantes consomment ces éléments directement dans l’eau, transformant les déchets en biomasse végétale. Ajouter des intrants revient alors à perturber cet équilibre.
Les plantes aquatiques ont donc un rôle central : épurer l’eau et transformer les déchets en verdure, directement dans la colonne d’eau.
FAQ
Les plantes aquatiques se nourrissent-elles par les racines ou par les feuilles ?
Dans la majorité des cas, elles se nourrissent directement par les feuilles et les tiges, en absorbant les nutriments présents dans l’eau.
Faut-il obligatoirement un substrat nutritif pour les plantes d’aquarium ?
Non. De nombreuses plantes aquatiques vivent très bien sans substrat nutritif, surtout en aquarium low-tech.
Peut-on maintenir des plantes aquatiques sans sol ?
Oui. Beaucoup d’espèces peuvent vivre sans sol, directement dans la colonne d’eau.
Les longs filaments blancs observés sont-elles de vraies racines ?
Souvent non. Il s’agit généralement de rhizoïdes, dont la fonction est l’ancrage et non la nutrition.
Les plantes aquatiques ont-elles besoin d’engrais ?
Dans un aquarium équilibré, les déchets produits par les animaux suffisent généralement.
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Les plantes aquatiques utilisent directement ce que l’écosystème met à leur disposition.
Comprendre leur fonctionnement réel permet de concevoir des aquariums plus naturels, plus stables et plus respectueux du vivant.
2 tuairimí
Encore un bel article plein d’enseignement.
Article très intéressant pour lequel j’ai toujours été en accord.