Lumache: perché sono così indispensabili?

Nell’acquariofilia naturale, dove si tiene conto dell’equilibrio dell’acquario prima di tutto, è impensabile fare a meno delle chiocciole, sia in acquario che in vasca esterna.

 

Ma perché?

Certo, siamo tutti felici di vedere arrivare una nuova specie nel nostro piccolo ecosistema, e ogni nuova chiocciola è già un piacere in sé. Abbiamo un acquario, è vero, prima di tutto per la gioia di contemplare un piccolo mondo acquatico con i suoi abitanti che vi evolvono.

Ma la ragione per cui queste chiocciole sono indispensabili va cercata altrove.

Come ho spesso spiegato, il ciclo biologico di un acquario popolato da pesci è interrotto, non è completo.

E questo ha una spiegazione molto semplice: i pesci in acquario sono molto più numerosi che in natura.

In uno stagno allo stato naturale, ogni pesce ha per sé, in media, tra uno e dieci metri cubi d’acqua (cioè 1.000 a 10.000 litri). È con questa densità molto bassa che l’ecosistema acquatico funziona normalmente. La microfauna è abbondante, e i pesci sono al vertice della catena alimentare. Un insetto che depone in uno stagno ha buone possibilità che una parte della sua progenie sopravviva ai pesci e riesca a volare via un giorno.

 

In un acquario, no.

La densità di pesci è mille volte più alta!

Si può dire che, i pesci che girano in tondo tutto il giorno in un volume così piccolo, nessuna bestiola appetitosa ha la minima possibilità di sfuggire loro.

È esattamente la stessa cosa che dare un ettaro di prato a una gallina o solo 10 metri quadrati tutto l’anno. Poche possibilità che rimanga un solo filo d’erba o un vermiciattolo nel secondo caso.

Il ciclo biologico acquatico, che richiede la presenza di una microfauna numerosa e varia, è quindi interrotto in acquario e quindi incompleto.

 

I pesci mangiano tutto ciò che ha il cattivo gusto di essere vivo e più grande di un batterio!

La funzione di questa microfauna, che è largamente « detrivora », non è quindi assicurata.

E la sua funzione è proprio quella di ridurre i rifiuti organici in particelle attaccabili poi dai microbi. In assenza di queste bestioline, i batteri si trovano da soli a dover degradare senza aiuto elementi organici troppo grandi e complessi.

 

Per esempio, in natura, l’acqua verde è una benedizione: essa nmangia le dafnie, che poi nutrono i pesci che, come per caso, si riproducono nello stesso momento.

In acquario, l’acqua verde diventa un problema proprio perché la minima dafnia sarà inghiottita prima di iniziare il suo lavoro. E l’acqua diventerà sempre più verde, fino a quando le alghe microscopiche che la compongono moriranno in massa, inquinando gravemente l’acqua. Da qui il principio della ZollaBox Eau Claire, che permette di lasciare lavorare le dafnie.

Lo stesso vale per i cadaveri di pesci: gli ostracodi che dovrebbero consumarli sono vietati, troppo rapidamente divorati. Solo gli asellidi, un po’ più grandi e resistenti, riescono a stabilirsi se i pesci non sono troppo grandi.

 

Ecco perché le chiocciole sono così preziose. Fanno parte di questi detritivori, ma sono gli unici a poter tenere i pesci a bada grazie al loro guscio.

A in presenza dei rarissimi pesci che le mangiano, le chiocciole possono lavorare e vivere tranquillamente senza farsi divorare. E sono praticamente gli unici detritivori capaci di farlo.

È quindi quasi solo grazie alle chiocciole che un acquario con pesci può ritrovare un ciclo biologico completo.

Personalmente, giro le spalle alle chiocciole tropicali, esotiche, di cui non si sa cosa fare se si smette con l’acquariofilia e che a volte colonizzano gli spazi naturali se lì vengono rilasciate. È stato il caso delle ampullarie, molto apprezzate dagli acquariofili e ora vietate per questo motivo.

 

L’unica eccezione che faccio a questo principio sono i melanoidi (qui sopra). Perché non sopravvivono all’inverno nelle nostre latitudini e quindi non rischiano di essere invasivi. E soprattutto, sono gli unici a seppellirsi per buona parte della giornata, assicurando così una funzione di micro-mescolamento del suolo che le piante apprezzano.

Altrimenti, le chiocciole planorbide sono diventate un classico dell’acquario, con le loro diverse varietà di colore.

Ma la loro minuscola cugina, la planorbide, è praticamente sconosciuta. Affascinante e discreta, è una vera curiosità della natura.

 

La lumaca vescicale, piccola, divertente (a volte nuota sulla schiena!) e rispettosa delle piante. Contrariamente alla sua cugina la limnea grande, che a volte le rosicchia quando non ha più alghe da mangiare. L’una e l’altra si completano infatti meravigliosamente nello stagno, la limnea adorando uscire dall’acqua per fare il pisolino su una foglia di pianta galleggiante frogbit o su un iris!

 

In un acquario « a bestioline », con o senza gamberetti ma senza pesci, la microfauna può vivere senza pericoli. Tutte le specie formano un balletto incessante e offrono lo spettacolo del ciclo naturale.

Ma le chiocciole, meno insostituibili in questo caso, rimangono attori visibili ed estetici di grande valore, aggiungendo le loro specie alla biodiversità dell’insieme.