Le lumache in acquario: amiche o nemiche?
Bisogna adottare delle chiocciole e quali scegliere?
Le chiocciole sono raramente assenti dai nostri acquari, poubellari o stagni.
O perché le abbiamo introdotte volontariamente, o perché sono arrivate come passeggeri clandestini attaccate a una pianta, o addirittura sulla zampa di un uccello che vi porta un po’ di fango dello stagno vicino!
In quasi tutti i casi, l’introduzione di queste chiocciole, volontaria o meno, è seguita dalla rapida comparsa di una solida popolazione.
Ciò dimostra sia la prolificità di questi animali, ma soprattutto la loro utilità nei nostri piccoli ecosistemi.
Infatti, se si installano così facilmente, è perché occupano uno spazio vuoto. Questo è ciò che si chiama una « nicchia ecologica » vacante.
I nostri pesci si nutrono di tutta la microfauna che normalmente svolge il lavoro di degradazione dei rifiuti. Quindi, in genere, essa non è più presente per svolgere questa funzione, e le chiocciole, protette dal loro guscio, sono allora infinitamente preziose per far sparire i rifiuti.
Le chiocciole sono quindi doppiamente indispensabili, poiché sono spesso l’unica microfauna che i pesci tollerano senza divorare!
Senza di loro, il ciclo biologico non può chiudersi, e un pesce morto che non si fosse rimosso dovrà decomporsi completamente per effetto dei batteri, e quindi troppo lentamente, inquinando enormemente tutto l’ambiente.
Nei laghetti popolati da pesci, è vero anche questo, anche se un po’ di microfauna a volte riesce a sfuggire al loro appetito e quindi non è del tutto assente.
Ma, in generale, le chiocciole sono una delle poche soluzioni per assicurare i cicli biologici in un ecosistema dove i pesci sono più numerosi che in natura, come accade in tutti i nostri acquari, poubellari e stagni.
Ricordiamo che, in natura, non c’è nemmeno un pesce ogni 10.000 litri!
In una certa misura, le chiocciole mangiano anche le alghe. Generalmente, tuttavia, potranno solo limitarne lo sviluppo, ma la loro onnipresenza a tutte le ore sulle piante, vetri e altri supporti tiene le alghe sotto controllo. Per quanto riguarda le piante, alcune specie le rosicchieranno più di altre. Altre non le toccheranno affatto, nutrendosi esclusivamente di tessuti morti e mai di parti vive.
Per quanto riguarda le condizioni di mantenimento, temono solo l’acqua eccessivamente dolce e acida, che in alcuni casi può essere aggressiva per il loro guscio. Le specie esotiche devono essere mantenute in casa durante l’inverno, cosa che non vale per le altre che possono passare l’inverno in vasca nelle nostre regioni.
Piccolo inventario:
La chiocciola planorbide (Planorbarius corneus)
Questa chiocciola ha una dimensione rispettabile da adulta, potendo raggiungere 15 mm di diametro, o anche più eccezionalmente. Il suo guscio marrone a spirale è piatto e può presentarsi in colori diversi come il blu o il rosa, a seconda della distribuzione della melanina sul corpo e/o sul guscio. Il colore è genetico e ereditario.
La chiocciola planorbide respira nell’aria perché possiede un polmone. Risale quindi periodicamente a respirare in superficie ed è per questo che è capace di sopravvivere in acque molto povere di ossigeno.
La sua manutenzione è più che facile: i parametri dell’acqua sono indifferenti, e sopporta anche l’acqua dolce e acida. La chiocciola planorbide può passare perfettamente l’inverno in vasca esterna, dove vivrà rallentata sul fondo, dove la temperatura resta meno gelida.
È molto prolifica, depone le uova sulle pareti, supporti, vetri e piante. Si tratta di ammassi traslucidi abbastanza piatti. Ogni individuo è sia maschio che femmina, ma deve incontrarne un secondo per accoppiarsi. I due individui potranno poi deporre le uova.
La popolazione diventa numerosa se i rifiuti sono abbondanti, per esempio se nutrite i vostri pesci in eccesso. Il loro numero è allora ciò che salva l’acquario dall’inquinamento. Ma se l’acquario è molto pulito e le risorse cominciano a scarseggiare, gli adulti mangeranno i più piccoli usciti dall’uovo, e la popolazione si regolerà così da sola.
La chiocciola planorbide è essenzialmente una vegetariana detritivora e rosicchia le piante solo in caso di grave carenza di cibo. Infatti mangia normalmente solo tessuti morti o alghe.
La lumaca vescicale (Stenophysa marmorata)
La Lumaca vescicale è una chiocciolina molto piccola, che misura quasi sempre meno di un centimetro. È molto comune in tutti gli ecosistemi acquatici. La sua piccola dimensione la rende piuttosto discreta in acquario.
Non è esigente né per la temperatura dell'acqua né per quella dell'aria, passando l'inverno all'aperto senza difficoltà. Compensa la sua piccola taglia con il numero. Infatti, depone continuamente uova protette in un ammasso gelatinoso trasparente.
Come la chiocciola planorbide, respira nell'aria e torna quindi spesso in superficie.
La si vede spesso nuotare sotto la superficie sulla schiena: questo comportamento consiste in realtà nel consumare il film batterico che si forma in superficie. Ciò la rende assolutamente indispensabile negli acquari naturali dove l'acqua si muove poco in superficie.
È vegetariana detritivora e quindi mangia praticamente poco le piante, nutrendosi di parti morte e soprattutto di alghe.
La sua riproduzione è abbastanza unica nel mondo animale poiché è capace di partenogenesi. Un solo esemplare può così, senza accoppiarsi, dare vita ad altri individui! Altrimenti, come la chiocciola planorbide, ogni individuo è portatore di entrambi i sessi e si accoppia con un altro affinché entrambi possano deporre.
Il melanoide (Melanoides tuberculata)
È la famosa chiocciola "pungente" dei nostri acquari!
Di origine tropicale, il melanoide non sopporterà l'inverno all'aperto.
È una chiocciola legata al substrato, che non potrà riprodursi se non può seppellirsi nel terreno, che sia terra o sabbia. Vi trascorre infatti gran parte della giornata, uscendo un po' più spesso di notte. Il suo spostamento è lento e si lascia cadere sul fondo al minimo contatto. Il suo instancabile lavoro di scavatrice permette di mescolare con lentezza e infinita delicatezza il substrato, eliminando le sacche di fermentazione e portando i vari elementi alle radici delle piante.
Un'acqua troppo dolce o acida può attaccare la punta del suo guscio.
Il melanoide non ha alcun bisogno di respirare in superficie: respira sott'acqua con le branchie, come i pesci.
Questa chiocciola mangia SOLO detriti, e TUTTI i detriti!
Come la lumaca vescicale, può riprodursi per partenogenesi, cioè da solo e senza alcun accoppiamento. Questo potere è riservato solo alle femmine, questa chiocciola avendo sessi separati, contrariamente a la chiocciola planorbide e a la lumaca vescicale. I maschi sono quindi svantaggiati e, nei fatti, abbastanza pochi.
Quando i melanoidi rientrano nel loro guscio, un opercolo si chiude come una porta. Sono quindi molto ben protetti e praticamente invulnerabili ai pesci.
La grande Limnea (Lymnaea stagnalis)
Questa chiocciola molto grande (fino a 5-6 cm!) è un po’ a parte nell’acquariofilia.
La grande Limnea è splendida, con la sua silhouette lunga e appuntita e il suo manto marrone scuro.
Non passa inosservata!
È una chiocciola indigena, che può passare senza alcun problema l’inverno all’esterno. In acquario, si eviteranno vasche troppo riscaldate, oltre i 25 o 26°C.
Dotata di un polmone, respira in superficie. Non è raro vederla prendere aria fuori dallo stagno, posata su un ramo galleggiante o una foglia emersa.
Poco discreta, è facile vederla passeggiare, sia in acquario che in stagno. Il suo nuoto a pancia in su, quando mangia il film batterico in superficie, è abbastanza irresistibile!
Gli individui portano entrambi i sessi, si accoppiano in due, poi depongono abbondantemente. La grande Limnea è quindi molto prolifica.
È forse la chiocciola più vorace di alghe, ma le si rimprovera anche di attaccare le piante. È in buona parte vero: ogni medaglia ha il suo rovescio. Questa voracità è molto apprezzata in stagno dove alghe e piante diventano rapidamente invasive…
Il suo tallone d’Achille è che, contrariamente al melanoide, la natura non le ha dato un opercolo quando rientra nel suo guscio. Il che, di fronte ad alcuni pesci carnivori molto insistenti, può in certi casi farne una preda.
Mattier, 9 luglio 2023