Come si riproducono i Verme nero di fango?

Tra gli invertebrati acquatici proposti da Aquazolla, nutro un'affezione molto particolare per i Verme nero di fango.

Cibo di cui i pesci vanno ghiotti (alcuni lo chiamano addirittura il « caviale » dei pesci!), questo grazioso verme ha però un interesse tutto suo. Personalmente ho un acquario senza pesci, interamente dedicato a lui.

Il Verme nero è imparentato con il nostro ben noto lombrico. Diciamo che è un cugino.

Il suo nome scientifico è Lumbriculus variegatus ed è strettamente acquatico.

Il suo colore è bruno-rossastro, ma la lente d’ingrandimento che troneggia accanto a ogni buon acquario di bestioline rivela in realtà un’anatomia molto più complessa di un semplice « spaghetti marrone »!

Si vede allora molto facilmente il suo sistema « sanguigno » che pulsa come un cuore, e un corpo trasparente affascinante, sempre in movimento interno.

In natura, oltre a servire da cibo ai pesci, il Verme nero vive semi-sepolto nel substrato. Con la testa in basso, lascia danzare nell’acqua la parte posteriore, con cui respira.

Al minimo allarme, si ritira completamente nella sabbia o nel fango.

È proprio nel substrato che trova i rifiuti organici di cui si nutre. Come il suo lontano cugino terrestre, non si nutre direttamente delle sostanze in decomposizione, ma piuttosto dei microrganismi che esse ospitano.

È quindi un detritivoro, nella misura in cui partecipa alla decomposizione dei « rifiuti » organici.
Ma è riguardo al suo modo di riprodursi che questo verme, già affascinante, diventa ancora più interessante.

Infatti, in laboratorio sono stati identificati i suoi organi sessuali. La sua riproduzione sessuata è quindi perfettamente possibile.

Eppure, per quanto sia studiato a fondo da decenni in tutti i laboratori del mondo, nessuno ha mai assistito a un solo accoppiamento!

La sua riproduzione sessuata è quindi possibile in teoria, forse avviene talvolta in natura… ma nessuno ne ha mai avuto prova.

Perché, nella vita di tutti i giorni, questo verme si riproduce dividendosi.

Si dice a volte che il lombrico dia origine a due individui quando viene tagliato. È assolutamente falso, sopravvive solo una parte. È quindi solo una leggenda.

Ma, per il Verme nero, è vero.

In certe fasi della sua vita, una parte del suo corpo diventa fragile, e si spezza in due al minimo movimento del substrato. La ferita, che è stata preparata, è allora lieve, e i due pezzi danno ciascuno un nuovo individuo.

Quando allevate come me dei Verme nero di fango nella sabbia, basta quindi smuovere di tanto in tanto leggermente la sabbia in cui vivono per provocare dolcemente questa rottura e accelerare la moltiplicazione degli individui.

E questo senza sesso!

Questo verme è così affascinante che ha tutto il suo posto in un acquario « di bestioline », senza alcun pesce che lo divori!