Cos’è il perifiton?

Che cos’è il periphyton? Qual è il suo ruolo negli ecosistemi acquatici? In che modo è essenziale nell’acquariofilia low-tech? Come permette di equilibrare un acquario naturale?

 

 

Il periphyton, una parola difficile ma una realtà semplice.

La ZollaBox Avvio di Aquazolla si basa sul principio della biodiversità microbica e contiene elementi di periphyton.
Ma perché mai?

Quando osservate un ecosistema acquatico, sia esso marino o d’acqua dolce, noterete che tutte le superfici sono ricoperte da qualcosa. Che questo qualcosa sia verde, scivoloso, trasparente, ruvido o addirittura nero e sgradevole, si tratta di ciò che chiamiamo periphyton.

 

Questo strato che si deposita su tutto ciò che è immerso in un corpo d’acqua inizia come un semplice biofilm. Dopo alcuni giorni dall’immersione si forma uno strato minuscolo composto essenzialmente da batteri, ma anche da altri microrganismi. All’inizio è invisibile. Poi, dopo qualche mese, la superficie comincia a sembrare “sporca”. Diventa verde, bruna, nera, in modo non sempre uniforme. Il biofilm accoglie in questo momento alghe, brune o verdi, un po’ più lente a svilupparsi rispetto ai batteri iniziali. Queste alghe permettono poi a minuscoli animali di nutrirsi e di stabilirvisi.

Gli ostracodi, per esempio, vengono a “pascolare” questo periphyton. Vi depongono delle placche di uova che, una volta schiuse, rimarranno sotto forma di “crosta” che a sua volta darà luogo ad altre forme di vita.
I lumache vescicali ne hanno assoluto bisogno per vivere e nutrirsi. Le vostre lumache vescicali se ne nutrono, così come tutti gli altri lumache. Anche gli asellidi ne hanno un grande bisogno.

Come si vede, il periphyton è un deposito a strati successivi, di origine vivente (biologica), che ricopre tutte le superfici sommerse. Anche le foglie delle piante, se durano abbastanza a lungo, si ricoprono rapidamente.

In breve, il periphyton è quello strato che la vita acquatica forma su tutto ciò che è nell’acqua.

 

Qual è l’utilità in un acquario naturale?

Un tempo si cercava di avere acquari il più “puliti” possibile. Ho visto una signora che lavava il suo acquario ogni mese e lo passava con candeggina. Il risultato era la morte sistematica di pesci e piante, un acquario totalmente instabile, perché nessuna biodiversità microbica poteva insediarsi.

Il periphyton è uno “stock biologico”. Contiene tutto ciò che l’acquariofilia tradizionale detestava! Alghe, batteri, virus, funghi, cianobatteri, uova di microfauna molto varia, depositi calcarei, ecc. Tutta questa diversità fa sì che nessuna specie riesca a dominare le altre, contrariamente a quanto potrebbe accadere in un ambiente “pulito”, nuovo e quindi deserto.

 

Periphyton e ciclo dell’azoto

Il ciclo di un acquario, quella famosa messa in moto del ciclo dell’azoto, è un esempio dell’insediamento di colonie batteriche. Finché l’acquario è un deserto batterico, nulla funziona.

Il ciclo dell’azoto, in un ecosistema acquatico, è perfettamente assicurato dal periphyton. Esso contiene le colonie batteriche che garantiscono questo ciclo vitale, ma anche molte altre.

Un acquario nuovo non ha ancora periphyton e deve costituirlo.

È pulito, sterile, deserto e quindi morto.

Si può accelerare questo fenomeno? Si può inoculare direttamente?

Beh, sì!

È su questo principio che è concepita la ZollaBox Avvio.

Contiene un microbiota estremamente ricco, derivato da fitoplancton, zooplancton (microfauna) e persino direttamente da periphyton. Questo periphyton, vecchio di oltre 10 anni, prelevato da colture mai interrotte, è una vera collezione di specie diverse. Una biblioteca di tutte le forme di vita che si sono succedute in questo vecchio ecosistema.

Introdurre questo periphyton significa installare immediatamente una biodiversità estremamente ricca, senza dover aspettare anni.

Acquari senza filtro

È il periphyton che assicura, in natura, il ruolo biologico che tradizionalmente affidiamo al filtro. È per questo che un acquario in realtà non ha bisogno di filtro, poiché il periphyton che svolge tutte le sue funzioni (e molte altre) è installato su tutti i supporti dell’acquario. Ogni granello di sabbia, col tempo, è rivestito da questo periphyton, i batteri sono ovunque, e quelli nel filtro sono addirittura in minoranza!

Così, quando si rimuove il filtro, non succede nulla di particolare.

È il periphyton che spiega perché un acquario diventa più stabile col tempo. L’equilibrio dell’acquario si basa sul periphyton e dipende dalla sua complessità. Più il periphyton è antico, più è complesso e vario, più l’ecosistema è stabile: gli urti vengono smussati, ammortizzati, assorbiti dalla sua diversità, nella quale c’è sempre la specie di cui l’ambiente ha bisogno per non andare agli estremi.

Periphyton e poubellarium

Il poubellarium, quel contenitore che si mette all’esterno per ospitare i pesci in estate o creare un piccolo ecosistema acquatico piantato, è anche un luogo dove si forma il periphyton. È all’aperto, esposto a tutte le polveri trasportate dal vento, e quindi acquisisce molto più rapidamente una moltitudine di specie microscopiche portate dall’aria o dalla pioggia.

Questo periphyton diventa ricco, ed è un’ottima ragione per non svuotarlo in inverno.

Stagione dopo stagione, le sue pareti si ricoprono di questo strato vivente, a volte incrostato, che si vorrebbe spazzolare via per ricominciare “puliti” per una nuova stagione!

Al contrario… Bisogna lasciare il poubellarium pieno in inverno. Col passare degli anni, si formerà un periphyton ricco e complesso.

Per avviare i vostri acquari, potrete raschiare queste pareti per raccogliere un po’ di questo periphyton e inoculare i vostri acquari con esso.

È il modo migliore per dare vita all’acqua.

Ho appena ritrovato l’articolo che avevo scritto più di due anni fa sul blog l’Acquario Naturale.

Era qui:   https://aquariumnaturel.blogspot.com/2023/03/quest-ce-que-le-periphyton.html
Probabilmente era una delle prime volte che l’argomento veniva trattato in acquariofilia, ma penso che lo sarà sempre di più.