Quali funzioni vitali svolgono gli ostracodi in acquario o in laghetto?

Gli ostracodi sono sconosciuti nell'acquariofilia tradizionale.

Tuttavia, fanno parte degli animali più diffusi nella microfauna di tutti gli ambienti acquatici del globo.
Assolutamente tutti. Marinai o d'acqua dolce.

Si stima che il numero di specie di ostracodi sia di 20.000, di cui il 60% ancora sconosciute!

Gli ostracodi esistono fin dalla preistoria e i loro fossili vengono utilizzati anche per datare alcuni sedimenti.

Come si spiega allora che questi mini-crostacei, onnipresenti in tutti i sistemi acquatici del pianeta, siano sconosciuti agli acquari?

Probabilmente perché l'acquariofilia è stata a lungo segnata da una cultura tecnofila. Ogni funzione era assicurata da un apparecchio elettrico, la microfauna acquatica era un po' disprezzata, anzi temuta. Ogni bestiola che appariva in un acquario suscitava preoccupazione, e si cercava prima di tutto i mezzi per eliminarla.

Tuttavia, gli ostracodi sono sicuramente la classe di bestioline che svolge il maggior numero di funzioni diverse nei corpi d'acqua.

Sono per lo più detritivori e degradano tutti i rifiuti organici, vegetali o animali: foglie morte, cadaveri vari, piante malate, ecc. Anche il fine plancton caduto sul fondo li nutre!

A differenza delle dafnie che filtrano solo elementi in sospensione nell'acqua.

Così, gli ostracodi nuotano, galoppano e camminano sui supporti o sul fondo, alla ricerca di tutto ciò che si trova in giro! Sono loro che mangiano le mute delle dafnie e delle asellidi, e che fanno scomparire il contenuto di una chiocciola morta prima che inquini l'acqua...

Poco appetibili per i pesci, vengono spesso ignorati per un certo periodo, soprattutto se i pesci sono abituati a cibi migliori. In questo caso, si interesseranno a loro solo in caso di carestia.

Negli acquari naturali, senza filtro, non rischiano di essere aspirati. Ma si possono anche installare in una decantazione affinché lavorino al riparo dei pesci.

Ma soprattutto, negli acquari con bestioline e senza pesci, si passano ore favolose, con o senza lente, a osservarle raggrupparsi a decine per deporre (non sappiamo tutto sulla loro riproduzione), brulicare su un piccolo frammento morto, proprio come i minions del film, ai quali assomigliano molto!

Se hai deciso di dedicarti all'acquariofilia naturale o senza pesci, queste piccole creature straordinarie saranno una base essenziale del tuo ecosistema.

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