Le origini della chiocciola planorbide rosa

Una delle più belle lumache acquatiche è senza dubbio la chiocciola planorbide rosa.

Ma è naturale, e come è apparsa?

È una specie particolare? Una lumaca diversa?

 

Dal punto di vista estetico, la mia lumaca preferita è certamente la chiocciola planorbide rosa.

La chiocciola planorbide blu è anch’essa splendida e fuori dal comune, ma gli individui rosa fanno un effetto assolutamente incredibile in acquario.

 

Ma è una specie a parte?

La chiocciola planorbide dei nostri acquari è una lumaca il cui colore naturale è il marrone.

È la selezione naturale che ha portato a questa colorazione, perché permette a questa specie di essere perfettamente mimetizzata nel fango dei punti d’acqua. È quindi del tutto naturale che i geni che portano a questo colore siano stati selezionati nel corso dei millenni e delle generazioni.

Questo colore è dovuto, esattamente come quello dei nostri capelli o della nostra pelle, al principale pigmento del regno animale: la melanina.

Sono le diverse forme della melanina che danno l’essenziale delle colorazioni presenti negli animali, compresi gli uccelli.

Il nero, la sabbia, il beige, il marrone cioccolato, il rosso, il giallo, ecc. Tutti questi colori sono variazioni di uno stesso pigmento.

La chiocciola planorbide: due colori sovrapposti!

Il corpo della chiocciola planorbide è marrone scuro, quasi nero, a causa della presenza di melanina.

Anche il guscio è tinto nella massa da questo stesso pigmento, che lo rende marrone.

Il marrone scuro del corpo visto attraverso il guscio marrone dà una tonalità pronunciata.

I geni dei colori selvatici sono praticamente sempre geni dominanti, da cui la scarsa variazione delle livree degli animali di una stessa specie in natura.

E se appare una mutazione?

Di tanto in tanto appare un gene mutante. Generalmente, funziona male, poiché è dovuto a un incidente, e l’individuo non è vitale.

A volte, per caso, la mutazione modifica l’animale senza però renderlo malato.

È quindi una situazione rara: un errore di un gene che si copia male, ma che per il più grande degli accidenti permette comunque al corpo di funzionare.

È il caso dell’albinismo.

Conosciamo l’esempio del coniglio bianco. Sappiamo che ciò è dovuto a un gene albino che lo priva di ogni pigmentazione, a tal punto che anche i suoi occhi sono rossi, nessuna melanina impedendo di vedere il loro interno.

In alcuni casi e per alcuni animali, l’albinismo è mortale e nessun individuo bianco vivente è conosciuto.

Ma in quasi tutti i casi l’albinismo non è mortale.
È invece estremamente raro, perché quel gene "strano" deve essere stato trasmesso da entrambi i genitori. Quindi entrambi i genitori devono aver avuto, nel segreto del loro DNA, lo stesso gene mutato nascosto dal gene selvatico dominante.

Ci sono quindi pochissimi individui realmente albini, cioè che hanno ricevuto lo stesso gene mutato da entrambi i genitori.

Nel caso eccezionale in cui ciò accade, l’animale non ha il mimetismo previsto dall’evoluzione ed è quindi, in un certo senso, « anormale ». La selezione naturale lo elimina molto rapidamente: un animale tutto bianco nell’erba si nota come il naso in mezzo alla faccia e viene catturato e mangiato per primo!

Nell’esempio di la chiocciola planorbide rosa, si tratta proprio della stessa specie di quella marrone.

Ma questa chiocciola planorbide può essere albina del corpo, del guscio o di entrambi!

Albini del solo corpo (corpo rosso e guscio marrone) o del solo guscio (corpo nero e guscio bianco), in entrambi i casi si ottiene visivamente la famosa (e sontuosa) planorbe bleue.

Ma in un caso su diversi milioni, un singolo individuo accumula i due albinismi. Ha allora un corpo rosso e un guscio bianco. Da qui, con l’effetto trasparenza, un aspetto totalmente rosa, che varia con l’età e quindi con lo spessore del guscio.

È una rarità assoluta, un’aberrazione alla lotteria genetica e quindi, di fatto, trovare un individuo adulto simile in natura è un’utopia.

In natura, un colore simile non lascia alcuna possibilità di sopravvivenza a questi individui, visibili a diversi metri fin dalla nascita!

Ma, in acquario, abbiamo la possibilità di allevarli, proteggerli e riprodurli.

Attenzione: questi geni essendo « recessivi », basta che la chiocciola planorbide rosa incroci una sola amica marrone o blu perché l’albinismo venga nuovamente mescolato e quindi invisibile.

Un gioiello assoluto nato da un caso improbabile!

È così che abbiamo, su una specie animale spesso ignorata o disprezzata, individui di una bellezza incredibile, in modo assolutamente naturale (niente OGM!), che offrono uno spettacolo raro in un acquario naturale o low-tech, facendo impallidire molti pesci.

Ancora più raro e spettacolare del leone bianco!