Guppy: l’antizanzare?

Soprannominato « pesce milione », il guppy è stato introdotto in tutto il mondo per combattere le malattie trasmesse dalle zanzare. Con quali limiti e quali svantaggi?

 

Quando ho iniziato l’acquariofilia (i dinosauri erano appena scomparsi!), è stato perché un compagno di scuola mi aveva prestato un libro. Lì si scoprivano i grandi principi di base dell’acquario, e la tradizionale lista delle specie di pesci con la loro foto.

E ricordo ancora oggi quella del guppy, in alto a sinistra della pagina che avevo riletto centinaia di volte! Quel pesce mi aveva affascinato, conquistato, incantato. Il testo parlava di lui come del « pesce milione » a causa della sua prolificità.

La foto mostrava decine di maschi insieme, stretti come nell’acquario del negoziante, ed era una festa di colori. Il libro diceva che questo pesce era stato introdotto volontariamente in molti paesi per la sua voracità verso le larve di zanzara, al fine di combattere la malaria.

La tristezza delle scaglie per pesci!

Poi ho avuto acquari e guppy (in italiano si dovrebbe scrivere « guppy », ma va bene così). Li nutrivo con l’unico cibo disponibile all’epoca nella mia città di provincia: la scatoletta gialla con le scaglie per pesci! Quanto erano lontane le larve di zanzara...

Mai i poveri guppy della mia adolescenza videro una dafnia né una larva di zanzara, niente di divertente da cacciare o di così delizioso come in natura.

 

La mia guppetta del 2004, colei che fu la pioniera della scoperta del poubellarium, fu la prima a beneficiare del mio desiderio di porre fine a quell’alimentazione industriale, secca e artificiale. Volevo che ritrovasse una forma di vita selvatica.

 

Suppongo quindi che abbia passato l’estate a cacciare le larve di zanzara che deponevano nel suo poubellarium in fondo al giardino.

Il poubellarium: soluzione anti-zanzare?

Ho presto capito che il poubellarium poteva essere l’equivalente di ciò che è stato tentato in molti paesi per combattere le zanzare, anofeli portatori della malaria e zanzara tigre portatrice della dengue, di Zika o del chikungunya.

Perché il guppy è ormai presente in quasi 70 paesi fuori dalla sua zona d’origine, introdotto quasi sempre volontariamente, e talvolta anche sotto l’egida dell’OMS.

 

Ma, se gli studi mostrano chiaramente che il guppy si stabilisce volentieri e mangia molte larve di zanzara, non dimostrano con certezza che sia sufficiente a far calare la pressione delle malattie trasmesse dalla zanzara.

Il guppy preferisce altri cibi vivi

In realtà, anche se il guppy mangia larve di zanzara, preferisce di gran lunga i vermi di fango, larve del chironomo, zanzara non pungente, così come le famose dafnie.

Il guppy avrebbe quindi un’influenza sugli ecosistemi ma non tanto quanto si vorrebbe sulle popolazioni di zanzare.

 

In Nigeria, si è persino osservata di recente un’efficacia praticamente nulla contro le zanzare pungenti.

Una popolazione di guppy è stata scoperta nella Francia metropolitana, vicino a una sorgente termale (e quindi calda). Si nota una pressione piuttosto penalizzante per le specie locali e l’ecosistema naturale.

Introdurre il guppy nell’ambiente naturale è una cosa da evitare assolutamente. Il riscaldamento climatico fa sì che, anche in Francia, dobbiamo essere prudenti per evitare che pesci « scappati » dagli acquari si stabiliscano.

I pesci nel poubellarium: funziona

Rimane il fatto che il poubellarium può essere un buon mezzo per combattere le zanzare.

L’acqua stagnante del poubellarium (o dello stagno) attira le femmine di zanzara che vi depongono le uova. E questo errore è fatale per la loro discendenza, poiché i pesci presenti non lasceranno alcuna larva sopravvivere.

Perché, in un poubellarium, non possono abbuffarsi di vermi di fango e si rivolgono necessariamente a ciò che trovano.

 

Ma funziona altrettanto bene con platys, xiphos e una moltitudine di altri pesci, ovviamente.

Combattere le zanzare in altro modo?

Rimane la questione etica.

Se offrite un’estate bella e sicura in giardino ai guppy del vostro acquario, allora loro ne trarranno grande vantaggio, e anche voi.

Ma se li comprate con questo unico scopo, forse è diverso, e un poubellarium senza pesci è probabilmente preferibile, con splendide piante e piccoli animali acquatici.

 

Perché vedremo in un prossimo articolo che esistono molti altri modi per combattere le zanzare attratte dallo stagno o dai poubellarium, senza ricorrere necessariamente ai pesci.

E chi vuole dare vita a uno stagno senza mettere pesci, per godere di una fauna ricca e selvatica, ne vedrà una splendida notizia!