La più acquatica delle menta

 

Quasi tutte le menta amano l’acqua.

Esistono decine di specie di menta, comprese quelle delle « vere menti », appartenenti al genere Mentha.

E, tra tutte, ce n’è una che è perfettamente acquatica.

 

 

La menta acquatica (Mentha aquatica) ama avere le radici e i rizomi immersi. Sta bene con i piedi nell’acqua, sulle rive fradice e fino a una ventina di centimetri di profondità.

I suoi steli verticali crescono fino a sporgere fuori dall’acqua e possono in certi casi raggiungere gli 80 cm di altezza. Nella maggior parte dei casi, sono piuttosto 20-40 cm.

 

 

Come le sue cugine terrestri, si espande volentieri se l’ambiente le piace, e non è affatto esigente!

I suoi rizomi striscianti esplorano il terreno, e si ottengono così facilmente magnifici tappeti di menta ai bordi del proprio stagno. Questi tappeti si allargheranno ogni anno, la menta acquatica resiste agli inverni più rigidi.

Un ottimo modo per creare un’erbaiola poco profonda che ospita avannotti e varie bestiole, dove i pesci non possono arrivare. E questo tappeto, oltre a profumare, produrrà una profusione di fiori violacei, attirando irresistibilmente gli insetti impollinatori (api, bombi, sirfidi…).

 

 

Da qui il suo uso sempre più diffuso in permacultura, dove dà vita a mini stagni (a volte un semplice contenitore interrato) attorno ai quali api selvatiche o domestiche si radunano. Molto utile in un orto!

 

 

E in acquario? Qui diventa interessante!

Se immergete le radici di un rametto di menta acquatica in un acquario, essa si svilupperà lì, con i piedi nell’acqua e la testa sopra. In acquario aperto, tramite un’apertura del coperchio se chiuso, in un piccolo vaso sospeso, o senza terra del tutto…

Le sue radici consumeranno avidamente nitrati, fosfati e altri minerali in eccesso prodotti dai pesci. Invece di essere composti pericolosi e inquinanti, diventano per lei un concime magico e naturale!

È il principio dell’acquaponica, in cui si ricostruisce un ciclo naturale: la luce è l’unico motore di questo nuovo « filtro ». Più la vostra menta cresce, più i nitrati diminuiscono!

 

 

Non esitate a raccogliere questa menta per profumare la casa o la biancheria. È al massimo del suo profumo poco prima di fiorire, ma le sue foglie sono profumate tutto l’anno. Si può facilmente essiccare.

Per il consumo, però, attenzione: contiene un composto che non deve essere assunto in eccesso. Preferite quindi per le vostre tisane una menta terrestre.

 

Se conoscete e apprezzate la menta piperita (il famoso profumo « Peppermint »), sappiate che in realtà è un incrocio tra la menta acquatica e la menta dolce (quella delle tisane).

 

Insomma, la menta acquatica è la pianta simbolo dell’acquaponica, e questo deve parlare a tutti gli acquariofili attenti alla natura. Senza dimenticare stagni e bidoni d’acqua, dove è quasi indispensabile.