Quali funzioni vitali svolgono gli ostracodi in acquario o in stagno?

Gli ostracodi sono sconosciuti nell’acquariofilia tradizionale.

Eppure, fanno parte degli animali più diffusi nella microfauna di tutti gli ambienti acquatici del pianeta.
Assolutamente tutti. Marini o d’acqua dolce.

Si stima che il numero di specie di ostracodi sia di 20.000, di cui il 60% ancora sconosciute!

Gli ostracodi esistono fin dalla preistoria e i loro fossili servono persino a datare alcuni sedimenti.

Come spiegare allora che questi piccoli crostacei, onnipresenti in tutti i sistemi acquatici del pianeta, siano sconosciuti negli acquari?

Probabilmente perché l’acquariofilia è stata a lungo segnata da una cultura tecnofila. Ogni funzione era assicurata da un apparecchio elettrico, la microfauna acquatica era un po’ disprezzata, anzi temuta. Ogni animaletto apparso in un acquario suscitava preoccupazione, e si cercava soprattutto il modo di eliminarlo.

Eppure, gli ostracodi sono certamente la classe di animaletti che svolge il maggior numero di funzioni diverse nelle acque.

Sono per lo più detritivori e degradano tutti i rifiuti organici, vegetali o animali: foglie morte, cadaveri vari, piante malate, ecc. Persino il sottile plancton caduto sul fondo li nutre!

Al contrario delle dafnie che filtrano solo elementi sospesi nell’acqua.

Così, gli ostracodi nuotano, corrono e camminano sui supporti o sul fondo, alla ricerca di tutto ciò che si trova in giro! Sono loro che mangiano le mute delle dafnie e degli asellidi, e che fanno sparire il contenuto di una lumaca morta prima che inquini l’acqua...

Poco appetibili per i pesci, spesso vengono ignorati per un certo tempo, soprattutto se i pesci sono abituati a cibi migliori. In questo caso, se ne interesseranno solo in caso di carestia.

Negli acquari naturali, senza filtro, non rischiano di essere risucchiati. Ma si possono anche mettere in un decantatore perché lavorino al riparo dai pesci.

Ma soprattutto, negli acquari con animaletti e senza pesci, si passano ore favolose, con o senza lente, a guardarli raggrupparsi a decine per deporre (non si sa tutto sulla loro riproduzione), agitarsi su un piccolo frammento morto, come i minions del film, a cui somigliano molto!

Se avete deciso di dedicarvi all’acquariofilia naturale o senza pesci, queste piccole creature sorprendenti saranno una base essenziale del vostro ecosistema.

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