De oorsprong van de roze posthoornslak

Een van de mooiste waterslakken is ongetwijfeld de roze posthoornslak.

Maar is ze natuurlijk, en hoe is ze ontstaan?

Is het een bijzondere soort? Een andere slak?

 

Esthetisch gezien is mijn favoriete slak zeker de roze posthoornslak.

De blauwe posthoornslak is ook prachtig en buitengewoon, maar de roze exemplaren maken een absoluut ongelooflijke indruk in het aquarium.

 

Maar is het een aparte soort?

De posthoornslak in onze aquaria is een slak waarvan de natuurlijke kleur bruin is.

Het is natuurlijke selectie die tot deze kleur heeft geleid, omdat het deze soort perfect camoufleert in de modder van waterplassen. Het is dus heel natuurlijk dat de genen die tot deze kleur leiden door de millennia en generaties heen zijn geselecteerd.

Deze kleur is te wijten aan, precies zoals die van ons haar of onze huid, het belangrijkste pigment van het dierenrijk: melanine.

Het zijn de verschillende vormen van melanine die het merendeel van de kleuren op dieren geven, inclusief vogels.

Zwart, zandkleur, beige, chocoladebruin, roodbruin, geel, enz. Al deze kleuren zijn variaties van hetzelfde pigment.

De posthoornslak: twee kleuren op elkaar gestapeld!

Het lichaam van de posthoornslak is donkerbruin, bijna zwart, vanwege de aanwezigheid van melanine.

De schelp is ook in massa gekleurd door hetzelfde pigment, wat het bruin maakt.

Het donkerbruine van het lichaam gezien door de bruine schelp geeft een uitgesproken tint.

De genen voor wilde kleuren zijn vrijwel altijd dominante genen, vandaar de geringe variatie in de vachtkleuren van dieren van dezelfde soort in de natuur.

En als er een mutatie optreedt?

Af en toe verschijnt er een mutant gen. Meestal werkt het slecht, omdat het het gevolg is van een ongeluk, en is het individu niet levensvatbaar.

Soms verandert de mutatie per toeval het dier zonder het ziek te maken.

Het is dus een zeldzame situatie: een fout in een gen dat zich slecht kopieert, maar die door het grootste toeval toch het lichaam laat functioneren.

Dat is het geval bij albinisme.

We kennen het voorbeeld van het witte konijn. We weten dat dit te wijten is aan een albino-gen dat het van alle pigmentatie berooft, zozeer zelfs dat zijn ogen rood zijn, omdat er geen melanine is die voorkomt dat je de binnenkant ziet.

In sommige gevallen en voor bepaalde dieren is albinisme dodelijk en is geen enkel levend wit individu bekend.

Maar in bijna alle gevallen is albinisme niet dodelijk.
Het is daarentegen extreem zeldzaam, want het gen "vreemd" moet van beide ouders zijn gegeven. Beide ouders moeten dus in het geheim van hun DNA hetzelfde gemuteerde gen hebben, verborgen door het dominante wilde gen.

Er zijn dus extreem weinig echt albino individuen, dat wil zeggen die hetzelfde gemuteerde gen van beide ouders hebben ontvangen.

In het uitzonderlijke geval dat dit gebeurt, heeft het dier de camouflage die de evolutie voorzag niet en is het dus op een bepaalde manier « abnormaal ». De natuurlijke selectie elimineert het zeer snel: een volledig wit dier in het gras valt op als een neus op het midden van het gezicht en wordt als eerste gevangen en opgegeten!

In het voorbeeld van de roze posthoornslak gaat het inderdaad om dezelfde soort als de bruine.

Maar deze slak kan albino zijn van het lichaam, de schelp, of van beide!

Albino’s van alleen het lichaam (rood lichaam en bruine schelp) of alleen van de schelp (zwart lichaam en witte schelp), in beide gevallen krijgen we visueel de beroemde (en prachtige) blauwe posthoornslak.

Maar in één geval op meerdere miljoenen combineert eenzelfde individu beide albinismen. Het heeft dan een rood lichaam en een witte schelp. Daardoor, met het transparantie-effect, een volledig roze uiterlijk, dat varieert met de leeftijd en dus de dikte van de schelp.

Het is een absolute zeldzaamheid, een aberratie in de genetische loterij en dus is het vinden van zo’n volwassen individu in de natuur feitelijk utopie.

In de natuur geeft zo’n kleur deze individuen geen enkele overlevingskans, ze zijn al op meerdere meters afstand te zien vanaf hun geboorte!

Maar in het aquarium hebben we de mogelijkheid ze te kweken, te beschermen en te reproduceren.

Let op: deze genen zijn « recessief », dus het is genoeg dat de roze posthoornslak één bruine of blauwe vriendin kruist om het albinisme weer te mengen en dus onzichtbaar te maken.

Een absoluut juweel voortgekomen uit een onwaarschijnlijke toevalligheid!

Zo hebben we bij een vaak genegeerde of verachte diersoort individuen van ongelooflijke schoonheid, op een volstrekt natuurlijke manier (geen GGO’s!), die een zeldzaam schouwspel geven in een natuurlijk of low-tech aquarium, waar menig vis jaloers op zou zijn.

Nog zeldzamer en spectaculairder dan de witte leeuw!