Cianobactérias: como eliminá-las naturalmente? (e por que deixei de as temer)

Se há uma visão que pode gelar o sangue de um entusiasta, é a de um tapete viscoso a cobrir a areia e as plantas. Muitas vezes é chamada de alga azul no aquário, mas esse nome é um erro fundamental. Durante anos, lutei contra ela com afinco, como se combatesse um inimigo mortal. Hoje, a minha perspetiva mudou. Compreendi que a cianobactéria não é uma fatalidade, mas uma mensagem enviada pelo seu ecossistema.

Deixe-me explicar-lhe por que parei de entrar em pânico e como implementar um tratamento natural contra a cianobactéria.

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Alga azul ou bactéria? Compreender o seu adversário

A primeira etapa para vencer é saber quem se está a enfrentar. A diferença entre alga e cianobactéria é enorme. As algas são vegetais (eucariotas), enquanto as cianobactérias são bactérias (procariotas) capazes de fotossíntese.

Elas são as pioneiras da vida na Terra. Há 3 mil milhões de anos, foram elas que inventaram a fotossíntese e produziram o oxigénio que respiramos hoje. São incrivelmente resistentes e oportunistas. Não estão lá para destruir o seu aquário, estão lá porque encontraram um "deserto" biológico para ocupar.

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Por que o seu aquário em arranque acolhe algas (e cianos)

Se tem um aquário em arranque, as algas e as cianobactérias são quase inevitáveis. Porquê? Porque o seu aquário é uma tela em branco. A biodiversidade microbiana ainda não está estável, as nichos ecológicos estão vazios.

A cianobactéria é a primeira a chegar ao local. Não precisa de muito para prosperar. Se vir aparecer essa famosa película azul num aquário novo, não se culpe. É uma fase lógica do ciclo biológico. O problema não é a sua presença, é a sua hegemonia.

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O verdadeiro perigo: a guerra pela luz

Ao contrário do que se lê por vezes, a cianobactéria não é tóxica em si para o equilíbrio global da água (exceto em casos extremos de decomposição massiva). O verdadeiro perigo é mecânico: é a guerra pela luz.

Ao formar um véu opaco sobre as folhas, sufoca as suas plantas. Privadas de luz, as plantas deixam de crescer, morrem e libertam poluentes na água. É aqui que o círculo vicioso se instala: as plantas perdem a competição nutritiva, e a ciano ganha ainda mais terreno. O aquário acaba por colapsar não por causa da bactéria, mas por causa da morte da flora.

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A minha estratégia para eliminar as cianobactérias do aquário

Na Aquazolla, defendemos uma abordagem "bio-centrada". Para vencer a ciano, não se deve tentar matá-la, mas tornar o seu aquário inabitável para ela. Aqui estão os meus quatro pilares:

1. A alelopatia: a arma secreta das plantas

Algumas plantas são verdadeiras guerreiras químicas. A Elodea densa ou a Egeria najas secretam substâncias naturais alelopáticas que retardam o desenvolvimento das bactérias concorrentes. Ao instalar estas plantas desde o início, cria uma barreira biológica invisível mas formidável.

2. A relação N/P: a concorrência nutritiva

A cianobactéria tem um superpoder: sabe fixar o azoto do ar dissolvido na água. Se o seu aquário tem falta de Nitratos (NO3) mas excesso de Fosfatos (PO4), está a dar-lhe uma vantagem injusta. As plantas precisam de ambos para crescer. Ao manter uma relação equilibrada, devolve a vantagem às plantas superiores.

3. O movimento e o oxigénio: o seu ponto fraco

As cianobactérias detestam água em movimento e ambientes ricos em oxigénio. Prosperam em zonas de estagnação, as "zonas mortas" do aquário. É aqui que a instalação de um aerador (bomba de ar) se torna interessante para as perturbar mecanicamente e ajudar as bactérias benéficas a recuperar terreno. Tenha atenção, no entanto: esta é uma medida estritamente temporária. Um aerador remove fortemente o CO2 presente na água. Quando as plantas vencerem a batalha e o seu ecossistema estiver maduro, será imprescindível retirar o aerador para deixar esse precioso CO2 disponível para as suas plantas, que dele precisam vitalmente para crescer.

4. A biodiversidade microbiana: ocupar o terreno

Quanto mais rico for o seu aquário em microrganismos variados, menos espaço a ciano tem para se instalar. Por isso, a introdução de estirpes de microfauna variadas e de uma flora bacteriana rica é a sua melhor garantia de vida.

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O que não deve fazer de todo: o erro dos antibióticos

Vejo ainda com demasiada frequência conselhos que recomendam o uso de antibióticos (como a eritromicina). Na minha opinião, é o pior erro possível. Porquê? Porque um antibiótico não faz distinção: vai destruir a sua cianobactéria, mas também aniquilar as bactérias do seu ciclo do azoto (as do seu filtro e do seu substrato). Arrisca um pico de nitritos mortal para os seus peixes. Além disso, cria resistências bacterianas. É uma solução fácil que custa muito caro a longo prazo.

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Os meus conselhos práticos para um tratamento natural

Se está atualmente a enfrentar uma invasão, mantenha a calma. Aqui está o procedimento a seguir:

• Sifonagem manual: todos os dias, retire delicadamente o máximo de ciano possível sem entrar em pânico. Não a deixe sufocar as folhas. É trabalhoso, mas essencial para reduzir a carga bacteriana.
• Ajuste da iluminação: uma luz demasiado velha (espectro que deriva para o vermelho) ou uma duração demasiado longa favorece frequentemente a proliferação. Verifique os seus tubos ou LEDs.
• Uso do aerador: como explicado acima, instale temporariamente uma bomba de ar para agitar a água e oxigenar durante a crise.
• Paciência e observação: um desequilíbrio biológico não se resolve em 24 horas. Dê tempo às plantas e à microfauna para recuperarem o controlo.

Mattier

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FAQ: As suas perguntas sobre as cianobactérias

A cianobactéria é perigosa para os peixes?

Na maioria dos casos, não. Não é tóxica por simples contacto. O perigo surge se invadir todo o aquário e grandes quantidades morrerem de uma só vez, o que pode provocar uma queda de oxigénio.

Por que é que a minha ciano volta após um "black-out"?

O black-out (desligar a luz durante vários dias) mata a ciano visível, mas não resolve a causa do problema (excesso de nutrientes, falta de concorrência). Assim que ligar a luz, se o ambiente continuar favorável, ela volta. Por isso, é necessário trabalhar no equilíbrio global.

Os caracóis comem a cianobactéria?

Muito poucos animais consomem a ciano devido ao seu sabor e textura. No entanto, os caracóis detritívoros são úteis porque revolvem o substrato e impedem a formação de zonas de estagnação onde ela gosta de se instalar.