As origens do caracol-planorbídeo rosa

Um dos mais belos caracóis aquáticos é sem dúvida o caracol-planorbídeo cor-de-rosa.

Mas será natural, e como apareceu?

Será uma espécie particular? Um caracol diferente?

 

Do ponto de vista estético, o meu caracol preferido é certamente o caracol-planorbídeo cor-de-rosa.

O caracol-planorbídeo azul é também magnífico e fora do comum, mas os indivíduos cor-de-rosa causam um efeito absolutamente incrível no aquário.

 

Mas será uma espécie à parte?

O caracol-planorbídeo dos nossos aquários é um caracol cuja cor natural é o castanho.

Foi a seleção natural que resultou nesta cor, pois permite que esta espécie esteja perfeitamente camuflada no lodo dos pontos de água. É portanto naturalmente que os genes que conduzem a esta cor foram selecionados ao longo dos milénios e das gerações.

Esta cor deve-se, exatamente como a do nosso cabelo ou da nossa pele, ao principal pigmento do reino animal: a melanina.

São as diferentes formas da melanina que dão a maior parte das cores presentes nos animais, incluindo as aves.

O preto, a areia, o bege, o castanho chocolate, o ruivo, o amarelo, etc. Todas estas cores são variações de um mesmo pigmento.

O caracol-planorbídeo: duas cores sobrepostas!

O corpo do caracol-planorbídeo é castanho escuro, quase preto, devido à presença de melanina.

A concha também é tingida na massa por esse mesmo pigmento, o que a torna castanha.

O castanho escuro do corpo visto através da concha castanha dá uma tonalidade pronunciada.

Os genes das cores selvagens são praticamente sempre genes dominantes, daí a pouca variação das pelagens dos animais de uma mesma espécie na natureza.

E se aparecer uma mutação?

De vez em quando aparece um gene mutante. Geralmente, funciona mal, pois deve-se a um acidente, e o indivíduo não é viável.

Por vezes, por acaso, a mutação modifica o animal sem o tornar doente.

É portanto uma situação rara: um erro de um gene que se copia mal, mas que por um grande acaso permite ainda assim que o corpo funcione.

É o caso do albinismo.

Conhece-se o exemplo do coelho branco. Sabe-se que isso se deve a um gene albino que o priva de toda pigmentação, a tal ponto que até os seus olhos são vermelhos, nenhuma melanina impedindo de ver o seu interior.

Em certos casos e para alguns animais, o albinismo é mortal e nenhum indivíduo branco vivo é conhecido.

Mas, na quase totalidade dos casos, o albinismo não é mortal.
É, no entanto, extremamente raro, porque é preciso que este gene "estranho" tenha sido dado por ambos os pais. É necessário que ambos os pais tenham, no segredo do seu ADN, o mesmo gene mutado escondido pelo gene selvagem dominante.

Há, portanto, muito poucos indivíduos realmente albinos, ou seja, que receberam o mesmo gene mutado de ambos os pais.

No caso excecional em que isso acontece, o animal não tem o camuflagem previsto pela evolução e é, portanto, de certa forma, « anormal ». A seleção natural elimina-o muito rapidamente: um animal todo branco na relva é tão visível como o nariz no meio da cara e é apanhado e comido em primeiro lugar!

No exemplo do caracol-planorbídeo rosa, trata-se da mesma espécie que o castanho.

Mas este caracol pode ser albino do corpo, da concha, ou de ambos!

Albinos do corpo apenas (corpo vermelho e concha castanha) ou da concha apenas (corpo preto e concha branca), em ambos os casos obtém-se visualmente o famoso (e sumptuoso) caracol-planorbídeo azul.

Mas, num caso em vários milhões, um mesmo indivíduo acumula os dois albinismos. Tem então um corpo vermelho e uma concha branca. Daí, com o efeito de transparência, uma aparência totalmente rosa, que varia com a idade e, portanto, com a espessura da concha.

É uma raridade absoluta, uma aberração na lotaria genética e, portanto, encontrar um indivíduo adulto assim na natureza é uma utopia.

Na natureza, uma cor assim não deixa qualquer hipótese de sobrevivência a estes indivíduos, visíveis a vários metros desde o nascimento!

Mas, no aquário, temos a possibilidade de os criar, proteger e reproduzir.

Atenção: estes genes sendo « recessivos », basta que o caracol-planorbídeo rosa cruze com uma única amiga castanha ou azul para que o albinismo volte a ser misturado, e portanto invisível.

Uma joia absoluta resultante de um acaso improvável!

É assim que temos, numa espécie animal frequentemente ignorada ou desprezada, indivíduos de uma beleza incrível, de forma absolutamente natural (sem OGM!), que proporcionam um espetáculo raro num aquário natural ou low-tech, a fazer inveja a muitos peixes.

Ainda mais raro e espetacular do que o leão branco!