Como se reproduzem os Verme negro de lodo?

Entre os invertebrados aquáticos disponíveis na Aquazolla, tenho um carinho muito especial pelos Verme negro de lodo.

Alimento de que os peixes gostam imenso (alguns até o chamam de «caviar» dos peixes!), este bonito verme tem, no entanto, todo o seu interesse por si só. Eu próprio tenho um aquário sem peixes, inteiramente dedicado a ele.

O Verme negro é aparentado com o nosso conhecido verme da terra. Digamos que é um primo.

O seu nome científico é Lumbriculus variegatus e é estritamente aquático.

A sua cor é castanho-avermelhada, mas a lupa que está sempre ao lado de um bom aquário de bicharada revela, na verdade, uma anatomia muito mais complexa do que um simples «esparguete castanho»!

Vê-se então muito facilmente o seu sistema «sanguíneo» que palpita como um coração, e um corpo translúcido fascinante, sempre em movimento interior.

Na natureza, para além de servir de alimento aos peixes, o Verme negro vive meio enterrado no substrato. Com a cabeça para baixo, deixa a sua parte posterior dançar na água, com a qual respira.

Ao menor sinal de perigo, esconde-se completamente na areia ou no lodo.

É precisamente no substrato que encontra os resíduos orgânicos de que se alimenta. Tal como o seu primo terrestre distante, não se alimenta diretamente da matéria em decomposição, mas sim dos microrganismos que ela alberga.

É, portanto, um detritívoro, na medida em que participa na decomposição dos «resíduos» orgânicos.
Mas é no que toca ao seu modo de reprodução que este verme, já fascinante, se torna ainda mais.

De facto, foram identificados em laboratório os seus órgãos sexuais. A sua reprodução sexuada é, portanto, perfeitamente possível.

E, no entanto, por mais que seja estudado exaustivamente há décadas em todos os laboratórios do mundo, ninguém jamais assistiu a um único acasalamento!

A reprodução sexuada é, portanto, possível em teoria, talvez ocorra por vezes na natureza… mas ninguém jamais teve prova disso.

Porque, no dia a dia, este verme reproduz-se dividindo-se.

Mas, para o Verme negro, é verdade.

Em certas fases da sua vida, uma parte do seu corpo torna-se frágil, e ele parte-se em dois ao menor movimento do substrato. A ferida, que foi preparada, é então ligeira, e os dois pedaços dão origem a um novo indivíduo cada um.

Quando cria, como eu, Verme negro de lodo na areia, basta mexer ligeiramente de vez em quando a areia onde vivem para provocar suavemente esta ruptura e acelerar a multiplicação dos indivíduos.

E isto sem sexo!

Este verme é tão fascinante que tem todo o seu lugar num aquário «de bicharada», sem qualquer peixe para o comer!