Lentilhas de água no aquário: a planta amaldiçoada que, no entanto, purifica a sua água
F. MattierBasta percorrer alguns grupos ou fóruns de entusiastas para constatar algo perturbador: a lentilha-d'água em aquário tem muito má reputação. Frequentemente qualificada como "peste verde", é a obsessão de muitos aquariofilistas que perguntam insistentemente como se livrar da lentilha-d'água de uma vez por todas. Assim que aparece uma pequena folha redonda à superfície, instala-se o pânico e começa a perseguição com o camaroeiro.
No entanto, na aquariofilia natural, a minha filosofia é simples: nada é dramático enquanto não houver excessos. Tentar manter um aquário totalmente estéril e livre de qualquer vida espontânea é uma luta exaustiva e contrária às leis da biologia. Em vez de rejeitar por completo esta planta de vitalidade excecional, convido-o hoje a mudar de perspetiva. Vamos aprender juntos a compreender o seu funcionamento, a controlar a sua força e a tirar partido de todos os seus benefícios para oferecer uma água de pureza absoluta aos seus peixes.
A verdade sobre os filtros e o milagre do CO2 ilimitado
Para compreender por que razão defendo esta pequena planta com tanto fervor, é preciso começar por destruir uma ilusão persistente relativamente ao nosso equipamento. Muitos principiantes pensam que o filtro mecânico do aquário limpa completamente a água. É falso: nenhum filtro biológico ou mecânico clássico reduz o nível de nitratos. O filtro limita-se a transformar a amónia (extremamente tóxica) produzida pelos peixes em nitritos e, depois, em nitratos. O problema é que estes nitratos acabam por se acumular perigosamente na água.
Como eliminar os nitratos num aquário natural? A resposta é única: só as plantas são capazes de o fazer. Em biologia, é sempre preferível que os elementos minerais poluentes sejam fixados e estabilizados sob a forma de tecidos vegetais, em vez de flutuarem livremente na coluna de água, onde acabam por sufocar os peixes e alimentar as algas indesejáveis.
É aqui que entra a nossa planta mal-amada. Por que razão a lentilha-d'água é uma planta flutuante antinitratos tão formidável? O segredo está no seu posicionamento. Como se encontra à superfície, beneficia de uma exposição máxima à luz da iluminação. Mas, sobretudo, tem acesso totalmente ilimitado ao dióxido de carbono (CO2) presente no ar ambiente da divisão! As plantas submersas clássicas têm frequentemente o seu crescimento limitado por falta de CO2 dissolvido na água. A lentilha-d'água, por sua vez, não conhece qualquer limite de dióxido de carbono. Impulsionada por este ar rico, absorve os poluentes e os nitratos da água a um ritmo impressionante.
Retirar lentilhas é retirar nitratos à mão
Naturalmente, a filosofia da moderação exige que não deixemos a natureza transbordar. Não se deve permitir que as lentilhas se multipliquem ao ponto de cobrirem 100 % da superfície do aquário. Se a camada ficar demasiado espessa, impedirá as trocas gasosas e mergulhará as plantas do fundo numa escuridão prejudicial ao seu desenvolvimento.
É aqui que entra o truque mágico da aquariofilia low-tech. A manutenção não consiste em erradicar a planta, mas em geri-la. Todas as semanas, durante a manutenção do aquário, pegue num camaroeiro e retire simplesmente o punhado de lentilhas em excesso para libertar a superfície.
Tome consciência do que está a fazer nesse momento: quando retira da água esse punhado de verdura, está literalmente a extrair fisicamente os nitratos do aquário! Transformou uma poluição invisível (o azoto dissolvido) em matéria sólida (as folhas). Ao deitar esse excesso no composto ou nos vasos das suas plantas de interior, está a realizar a despoluição mais eficaz possível. É simplesmente a única forma biológica de retirar definitivamente o azoto do ciclo da água.
O ciclo virtuoso: do resíduo à refeição gastronómica
Esta prodigiosa maquinaria vegetal não se limita à purificação. É o ponto de partida de um ciclo virtuoso absolutamente fascinante. O azoto, que inicialmente é um resíduo tóxico resultante do metabolismo dos peixes (continuamente eliminado na água através das guelras e dos excrementos), é captado pela lentilha-d'água. A planta utiliza este resíduo como fertilizante para crescer e transforma-o biologicamente em proteínas vegetais ricas e saudáveis.
Este processo é uma oportunidade inestimável, sobretudo se mantiver peixes que poluem muito. Por exemplo, os peixes dourados e as carpas têm uma particularidade anatómica: não têm estômago. O seu sistema digestivo é um longo tubo contínuo que exige um grande aporte vegetal e fibroso para funcionar corretamente. A lentilha-d'água é simplesmente o seu alimento básico essencial na natureza. Ao deixá-la crescer no aquário (ou num aquário auxiliar), o resíduo nocivo de ontem torna-se o recurso vital de hoje.
Se quiser aprofundar este tema fascinante do bem-estar digestivo, recomendo vivamente a leitura do nosso artigo detalhado sobre lentilhas de água e peixes dourados.
👉 Produza alimento de excelência com as nossas culturas puras de Lentilhas.
A alternativa para os mais prudentes: a lentilha grande
Sei que, apesar de todas estas explicações biológicas, alguns aquariofilistas continuam traumatizados por experiências passadas e receiam a velocidade de propagação da pequena lentilha clássica (Lemna minor).
Se é uma pessoa prudente, mas ainda assim quer tirar partido deste poder de purificação, tenho uma alternativa perfeita para lhe propor: a lentilha grande (Spirodela polyrhiza).
Esta parente possui vantagens inegáveis. As suas folhas são nitidamente mais largas, muitas vezes magnificamente púrpuras na parte inferior, e desenvolve um conjunto de raízes muito elegante. A sua grande vantagem reside no ritmo de crescimento: cresce um pouco mais devagar do que a versão clássica, o que a torna extremamente fácil de controlar. Se quiser retirar alguma, as suas folhas largas podem ser apanhadas num instante à mão ou com o camaroeiro. Oferece exatamente o mesmo poder de absorção de nitratos, mas com uma estética muito apreciada nos aquários abertos.
No entanto, devo fazer uma pequena precisão relativamente à utilidade da lentilha-d'água num lago exterior: se optar pela lentilha grande no jardim, saiba que ela não tolera geadas. Ao contrário da pequena lentilha, que pode resistir a invernos rigorosos, a lentilha grande desaparecerá se ficar no exterior quando as temperaturas descerem abaixo de zero. Será necessário conservar uma cultura no interior, junto a uma janela, para a voltar a colocar no exterior na primavera!
👉 Opte pela beleza e pela tranquilidade com as nossas culturas de Lentilha grande.
Conclusão: faça um pacto com a vida
Deixe de lutar inutilmente contra a natureza. A aquariofilia não deve ser uma guerra de erradicação, mas uma procura de equilíbrio. Ao aceitar a presença desta incrível maquinaria vegetal que é a lentilha-d'água e ao moderá-la com um simples gesto semanal, transforma uma limitação numa grande vantagem. Oferece aos seus peixes uma água cristalina, livre de nitratos, e serve-lhes um buffet de verduras frescas à discrição. A natureza faz muito bem as coisas; basta deixá-la trabalhar por nós.
Mattier
FAQ: controlar as plantas flutuantes
Como evitar que as lentilhas de água sufoquem o meu aquário?
O segredo está na regularidade, não na eliminação total. Durante a manutenção semanal ou por ocasião de uma mudança de água, habitue-se a passar o camaroeiro à superfície. O objetivo é deixar sempre cerca de 30 % da superfície da água livre e bem desimpedida. Isto permite que as trocas gasosas (oxigénio) ocorram corretamente e que a luz da sua calha chegue às plantas submersas situadas no fundo do aquário.
As lentilhas de água sobrevivem ao inverno num lago?
A resposta depende da espécie escolhida: a pequena lentilha comum (Lemna minor) é muito resistente e pode hibernar no fundo do lago ou resistir a geadas ligeiras, voltando a desenvolver-se na primavera. Já a lentilha grande (Spirodela polyrhiza), mais carnuda, é muito sensível à geada e morrerá se a temperatura da água descer drasticamente. É sempre prudente conservar um pequeno punhado num recipiente com água dentro de casa durante os meses mais frios.
Todos os peixes comem lentilhas de água?
Não, nem todos têm uma alimentação herbívora! Os peixes dourados, as carpas Koi, os Amecas ou alguns Ciclídeos grandes vegetarianos adoram-nas e podem limpar uma superfície coberta em poucos dias. Já os micropredadores estritos, como o Betta splendens (peixe combatente), os pequenos Rasboras ou os Tetras, não lhes tocarão. Para estas espécies, a lentilha não servirá de alimento, mas cumprirá perfeitamente o seu papel de filtro biológico antinitratos e de cobertura tranquilizadora.