Os caracóis em aquário: amigos ou inimigos?
Deve-se adotar caracóis e quais escolher?
Os caracóis estão raramente ausentes dos nossos aquários, poubellários ou tanques.
Seja porque foram introduzidos voluntariamente, seja porque chegaram como passageiros clandestinos agarrados a uma planta, ou mesmo na pata de um pássaro que lhe traz um pouco da lama da lagoa vizinha!
Em quase todos os casos, a introdução destes caracóis, voluntária ou não, é seguida pela rápida aparição de uma sólida população.
Isto demonstra tanto a prolificidade destes animais, mas sobretudo a sua utilidade nos nossos pequenos ecossistemas.
De facto, se eles se instalam tão facilmente, é porque ocupam um lugar vazio. É o que se chama uma « nicho ecológico » vago.
Os nossos peixes alimentam-se de toda a microfauna que normalmente faz o trabalho de degradação dos resíduos. Ela já não está, portanto, em geral, para cumprir essa função, e os caracóis, protegidos pela sua concha, tornam-se assim infinitamente preciosos para eliminar os resíduos.
Os caracóis são, portanto, duplamente indispensáveis, uma vez que são muitas vezes a única microfauna que os peixes toleram sem devorá-la!
Sem eles, o ciclo biológico não pode ser concluído, e um peixe morto que não tenha sido retirado terá de se decompor completamente devido às bactérias, e portanto demasiado lentamente, poluindo imenso todo o meio.
Nos tanques povoados de peixes, isso também é verdade, mesmo que um pouco de microfauna consiga às vezes escapar ao seu apetite e, portanto, não seja totalmente inexistente.
Mas, globalmente, os caracóis são uma das únicas soluções para assegurar os ciclos biológicos num ecossistema onde os peixes são mais numerosos do que na natureza, o que é o caso de todos os nossos aquários, poubellariums e tanques.
Lembremos que, na natureza, não há sequer um peixe para 10.000 litros!
Em certa medida, os caracóis também comem algas. Geralmente, no entanto, eles só poderão limitar o desenvolvimento, mas a sua onipresença a qualquer hora nas plantas, vidros e outros suportes mantém as algas em respeito. Quanto às plantas, algumas espécies irão roer mais do que outras. Outras não tocarão nelas de todo, alimentando-se exclusivamente de tecidos mortos e nunca de partes vivas.
No que diz respeito às condições de manutenção, eles temem apenas a água excessivamente doce e ácida, que pode em alguns casos ser agressiva para a sua concha. As espécies exóticas devem ser mantidas em interiores no inverno, o que não acontece com as outras que podem passar o inverno em tanque nas nossas regiões.
Inventário pequeno:
A caracol-planorbídeo (Planorbarius corneus)
Este caracol é de tamanho respeitável uma vez adulto, podendo atingir 15 mm de diâmetro, ou até mais excepcionalmente. A sua concha castanha em espiral é plana e pode apresentar diferentes cores como azul ou rosa, dependendo da distribuição da melanina no seu corpo e/ou na concha. A cor é genética e hereditária.
A caracol-planorbídeo respira no ar porque possui um pulmão. Ela sobe periodicamente para respirar na superfície e essa é a razão pela qual consegue sobreviver em águas muito pobres em oxigênio.
A sua manutenção é mais do que fácil: os parâmetros da água são indiferentes, e ela suporta também água doce e ácida. A caracol-planorbídeo pode perfeitamente passar o inverno em tanque exterior, onde irá viver em modo lento no fundo, onde a temperatura permanece menos glacial.
Ela é muito prolífica, colocando seus ovos nas paredes, suportes, vidros e plantas. Trata-se de massas translúcidas bastante planas. Cada indivíduo é ao mesmo tempo macho e fêmea, mas deve encontrar um segundo para acasalar. Os dois indivíduos poderão então pôr ovos.
A população torna-se numerosa se os resíduos forem numerosos, por exemplo, se você alimentar os seus peixes em excesso. O seu número é então o que salva o aquário da poluição. Mas se o aquário estiver muito limpo e os recursos começarem a escassear, os adultos comerão os mais pequenos que saíram do ovo, e a população regular-se-á assim por si mesma.
A caracol-planorbídeo é essencialmente uma vegetariana detritívora e só consome plantas em caso de escassez grave. Pois normalmente come apenas tecidos mortos ou algas.
A caracol-bexiga (Stenophysa marmorata)
A Caracol-bexiga é um caracol muito pequeno, medindo quase sempre menos de um centímetro. É muito comum em todos os ecossistemas aquáticos. O seu pequeno tamanho torna-a bastante discreta em aquário.
Ela não é difícil nem para a temperatura da água nem para a temperatura, passando o inverno fora sem dificuldade. Ela compensa seu pequeno tamanho pelo seu número. De fato, ela põe incessantemente ovos abrigados em um aglomerado gelatinoso transparente.
Como a caracol-planorbídeo, ela respira no ar e, portanto, volta frequentemente à superfície.
Vê-se frequentemente a nadar de costas sob a superfície: este comportamento consiste, na realidade, em consumir o filme bacteriano que se forma na superfície. O que a torna absolutamente indispensável nos aquários naturais onde a água se move pouco na superfície.
Ela é vegetariana detritívora e, portanto, praticamente não come plantas, alimentando-se de partes mortas e, sobretudo, de algas.
A sua reprodução é bastante única no mundo animal, uma vez que é capaz de partenogénese. Um único caracol pode, assim, sem precisar acasalar, dar à luz a outros indivíduos! Caso contrário, como a caracol-planorbídeo, cada indivíduo é portador dos dois sexos e acasala com outro para que ambos possam pôr ovos.
O melanoide (Melanoides tuberculata)
É o famoso caracol "pontiagudo" dos nossos aquários!
De origem tropical, o melanoide não suportará o inverno ao ar livre.
É um caracol afeiçoado ao substrato, que não poderá reproduzir-se se não puder enterrar-se no solo, seja terra ou areia. Aliás, passa uma boa parte do dia lá, saindo um pouco mais frequentemente à noite. O seu deslocamento é lento e ele se deixa cair ao fundo ao menor contacto. O seu incansável trabalho de escavador permite misturar com uma lentidão e uma suavidade infinitas o substrato, eliminando as bolsas de fermentação e trazendo os diversos elementos às raízes das plantas.
Uma água demasiado doce ou ácida pode atacar a ponta da sua concha.
O melanoide não precisa de respirar na superfície: respira debaixo de água com brânquias, como os peixes.
Este caracol come SOMENTE detritos, e TODOS os detritos!
Como a caracol-bexiga, pode reproduzir-se por partenogénese, ou seja, sozinho e sem qualquer acasalamento. Este poder é reservado apenas às fêmeas, uma vez que este caracol tem sexos separados, ao contrário de a caracol-planorbídeo e de a caracol-bexiga. Os machos estão, portanto, em desvantagem e, na prática, são bastante poucos.
Quando os melanoides entram na sua concha, um opérculo fecha-se como uma porta. Eles estão, portanto, muito bem protegidos e praticamente invulneráveis aos peixes.
A grande Limnée (Lymnaea stagnalis)
Este caracol muito grande (até 5-6 cm !) é um pouco à parte na aquariofilia.
A grande Limnée é linda, com a sua silhueta longa e pontiaguda e o seu vestido castanho escuro.
Ela não passa despercebida!
É um caracol indígena, que pode passar o inverno ao ar livre sem qualquer problema. Em aquário, deve-se evitar tanques muito aquecidos, que ultrapassem os 25 ou 26°C.
Dotada de um pulmão, respira na superfície. Aliás, não é raro vê-la a apanhar ar fora da bacia, pousada num ramo flutuante ou numa folha emergente.
Pouco discreta, é fácil vê-la passear, tanto em aquário como em tanque. A sua natação de costas, quando come o filme bacteriano na superfície, é bastante irresistível!
Os indivíduos possuem os dois sexos, acasalam-se a dois, e depois põem abundantemente. A grande Limnée é, portanto, muito prolífica.
Pode ser o caracol mais voraz em algas, mas é criticado por atacar também as plantas. Isso é em boa parte verdade: cada medalha tem seu reverso. Essa voracidade é muito apreciada em tanques onde algas e plantas se tornam rapidamente invasivas…
Seu calcanhar de Aquiles é que, ao contrário do melanoide, a natureza não lhe deu um opérculo quando ele se retrai na sua concha. O que, diante de certos peixes carnívoros muito insistentes, pode em alguns casos torná-lo uma presa.
Mattier, 9 de julho de 2023
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