¿Es necesario limpiar el acuario?

¿Debe un acuario estar «limpio»?

¿Y qué significa eso?

 

Cuando era joven, una señora me dijo que su hijo era un acuarista apasionado y muy experimentado. Y, para ilustrar el cuidado que ponía en su pasión, me explicaba con orgullo que «nunca metía las manos en el agua», porque un acuario era frágil y muy técnico.

Era una época en la que los microbios causaban preocupación y la respuesta era eliminarlos.

Por supuesto, se sabía que el filtro del acuario contenía bacterias.

 

Un filtro es lo que asegura la higiene del acuario.

Tiene dos funciones.

 

Una es mecánica: aspira y retiene todas las «impurezas» en suspensión en el agua.

La otra es biológica: alberga las bacterias que descomponen esos desechos, transformándolos en nitritos y luego en nitratos, menos tóxicos y consumibles por las plantas.

 

Así que, en ausencia de plantas para consumirlos, el filtro produce nitratos que se acumulan en el acuario. Nunca los hace desaparecer.

Pero sobre todo, ahora sabemos que, sin filtro, las mismas bacterias hacen exactamente el mismo trabajo, pero dentro del acuario mismo. Simplemente.

 

Por lo tanto, si no hay filtro, las impurezas (excrementos, hojas muertas, alimentos olvidados…) se depositan en el fondo y las bacterias, las mismas que en un filtro, se encargan de descomponerlas de la misma manera. Están presentes en la arena, en los vidrios, en las plantas y las rocas, ¡e incluso en suspensión en el agua!

 

La única diferencia es solo estética: sin filtro, hay un poco más de depósitos visibles en el fondo, sabiendo que ningún filtro aspira todos de todos modos.

Así que, con filtro o sin filtro, si no nos gusta el aspecto natural de esos depósitos, de vez en cuando pasamos un «aspirador» que succiona todo eso en pocos minutos.

 

Desde esta constatación de la utilidad muy modesta (incluso insignificante) del filtro para el equilibrio de un acuario, los conocimientos solo han avanzado sobre los microbiotas (las colecciones de microbios presentes en un mismo sistema).

Ahora sabemos que los microbiotas más variados son los más estables. Donde antes se compraba un pequeño puñado de cepas de bacterias para asegurar el famoso ciclo del nitrógeno, ahora sabemos que este ciclo está asegurado por cientos de especies, y lo mismo ocurre con muchos otros ciclos (fósforo, potasio, etc.).

De la misma manera que muchas enfermedades modernas son causadas por un empobrecimiento de nuestro microbiota intestinal, un acuario es tanto más estable cuanto mayor es el número de especies microbianas que contiene.

 

Cuantas más especies diferentes hay, menos espacio hay para una nueva llegada que quisiera invadirlo todo, por ejemplo una especie patógena.

En un microbiota complejo, ¡todos se mantienen en respeto!

 

Así es como la medicina veterinaria ha teorizado el sorprendente concepto de «suciedad limpia».

Ya no se trata, en las granjas, de esterilizarlo todo, de buscar una asepsia total perfectamente inútil. Al contrario, una «limpieza extrema» así dejaría campo libre a cualquier microbio nuevo venido del exterior para proliferar, sin encontrar competencia alguna.

Ahora se prefiere una estrategia que consiste en tolerar cierta «suciedad» residual, que en realidad contiene todos los microbios a los que los animales de la granja están acostumbrados, porque son los suyos. Sus defensas están adaptadas a ellos, y su cuerpo convive con ellos.

 

Es por esta misma razón que, cuando viajas, temes la «diarrea del viajero». No se debe necesariamente a la falta de higiene del país, sino sobre todo al hecho de que las cepas microbianas presentes allí son desconocidas para tu cuerpo, que por tanto no sabe convivir con ellas. Si vives más tiempo en ese mismo país, ya no tendrás «diarrea del viajero».

 

Un acuario demasiado limpio suele ser inestable.
Ningún ecosistema natural es estéril. Al contrario, todas las superficies en la naturaleza están cubiertas de microbios (nuestra piel, nuestro intestino, las raíces de las plantas, una simple piedra, un grano de arena…).

 

Hoy se estima que la proporción de microbios patógenos es inferior al 0,5 %, incluso entre los virus que tanto nos asustan.

La piel de un pez, su boca, su tubo digestivo, etc., están hechos para vivir cubiertos de microbios.
Incluso las plantas viven totalmente cubiertas de bacterias, virus e incluso microalgas, algunas de las cuales son indispensables para su salud o para la absorción por las hojas de ciertos elementos. Una planta acuática sin algas no existe en la naturaleza.

 

Una pequeña dafnia, un bonito Gusano negro, un caracol vejiga o un asélido, cuando hacen una simple caca, liberan cada uno en el medio varios miles de cepas microbianas diferentes (entre 4 y 10.000).

Y el asélido no produce las mismas que la dafnia, que tampoco produce las mismas que un planorbis !

 

La verdadera biodiversidad es en realidad microbiana.
Y la acuarofilia natural, que se basa en esta biodiversidad, la utiliza en lugar de combatirla.

Microfauna, microbios o algas, nada le da realmente miedo.

 

Un acuario natural es por tanto más bien «sucio», ¡pero está orgulloso de ello!