La caracol vejiga : una verdadera comedora de algas

1 – ¿Cómo se reconoce la caracol vejiga?

Antiguamente Physa marmorata, su nuevo nombre es Stenophysa marmorata.

La caracol vejiga es un caracol acuático muy bonito que no supera 1 cm de tamaño. Solo algunos individuos « gigantes » muy raros superan este tamaño. Para diferenciar la caracol vejiga de su prima la limnea, hay que mirar su concha desde atrás: si la ves enrollarse en el sentido de las agujas del reloj hasta la punta, entonces es una caracol vejiga. La limnea se enrolla, en cambio, en el sentido contrario.

Cuando crece, la caracol vejiga también se distingue por la aparición de manchas o de moiré en todos los matices del marrón, de ahí su nombre científico.

La caracol vejiga es « pulmonada », es decir, respira en la superficie y no bajo el agua como los peces, y no tiene un opérculo blindado para protegerse cuando entra en su concha, a diferencia del melanoide.

 

2 – ¿Qué come la caracol vejiga?

La caracol vejiga es ante todo alguívora. La base de su alimentación, desde que sale del huevo, son las algas. Aparte de las algas, solo come tejidos en descomposición (plantas muertas o restos de animales), e incluso bacterias. Eso es lo que la hace divertida: su forma irresistible de nadar en la superficie de espaldas le permite en realidad alimentarse de la película de bacterias y algas (el "biofilm") que se forma en la superficie de los cuerpos de agua.

Para que la caracol vejiga ataque a una planta sana, realmente tiene que no encontrar nada más. ¡Es lo que la hace tan popular en acuarios como en estanques, ya que limita su dieta vegetal a las algas y a los tejidos muertos o enfermos!

 

 

3 – ¿Cómo se reproduce la caracol vejiga?

Como muchos caracoles, la caracol vejiga es hermafrodita: tiene ambos sexos. Por lo tanto, se aparean con cualquier otro individuo, cada uno fecundando los huevos del otro!

Pero también tiene la posibilidad, si no encuentra pareja durante un largo período, de recurrir a la partenogénesis: entonces da una descendencia sin aparearse. Esto significa que un solo individuo, en un acuario, logrará al cabo de una larga espera, reproducirse y así poblar el espacio.

El caracol vejiga es incluso el primer animal en el mundo en el que se han identificado genes "castradores" capaces, en ciertos individuos, de esterilizar su parte masculina y convertirlos así en hembras puras.

Los huevos de la caracol vejiga están encerrados en una "gelatina" transparente colgada de un soporte cualquiera. Con el paso de los días, aparecen los embriones blancos, y luego eclosionan. Solo se vuelven marrones más tarde, y comen algas desde la eclosión.

 

 

4 – ¿Cómo alojarlo?

En el estanque, la caracol vejiga vive sin hacer historia y pasa incluso el invierno sin ninguna dificultad. Su población se adapta naturalmente a las algas disponibles. Su pequeño tamaño le permite alcanzar todos los rincones, pero también, en ocasiones, servir de comida a un pez grande o a un batracio.

La caracol vejiga siendo, en el medio natural, el huésped de ciertos parásitos y patógenos que pueden afectar a los peces, no se recomienda introducir en el acuario individuos provenientes de su estanque.

Aquazolla cría los caracoles vejiga sin contacto con los peces durante varias generaciones para evitar este riesgo.

En un acuario, no conocerá el invierno y vivirá al mismo ritmo todo el año. Comerá las algas, pero también cualquier cadáver o desecho alimentario que se te haya escapado. Así se convierte en el seguro de salud del acuario.

No la alimentes específicamente, o entonces perdería esa virtud.

Piense también en no dejarla en un acuario cuya superficie esté muy cerca del borde. De hecho, tiene, como la limnea, la costumbre de salir del agua de vez en cuando, y podría entonces escaparse, sin ninguna esperanza de supervivencia.

Finalmente, la caracol vejiga es uno de los raros caracoles que soporta agua muy dulce, e incluso ácida, aunque evidentemente prefiere agua más rica en minerales para su concha.

 

5 – ¿El caracol vejiga contamina el acuario?

Si no la alimentas, no contaminará absolutamente el acuario: de hecho, solo recicla elementos ya presentes en el acuario, contribuyendo al ciclo de reciclaje de los desechos diversos. Sus excrementos solo contienen nitrógeno y fósforo que han extraído de las algas y no de fuera del acuario. ¡Y el acuariófilo generalmente preferirá una caca de caracol, que alimentará sus plantas, en lugar de una alga!

El caracol vejiga es, por lo tanto, un estricto "detrítico", reciclando constantemente elementos ya presentes en el ecosistema, sin aportar nunca ninguno del exterior.

 

6 – ¿Cómo limitar su población?

La caracol vejiga es pequeña. Eso es lo que le da su encanto, pero hace que su captura sea complicada y laboriosa si se vuelve demasiado numerosa.

Primero que nada, recuerde que su población aumenta cuando aumentan las algas y los desechos alimentarios. ¡Es solo un síntoma, e incluso la solución!

Si limitas los aportes externos (alimentos de los peces sobre todo), será por lo tanto menos omnipresente.

La introducción de glossifonidos (sanguijuelas inofensivas) puede limitar su número, ya que atacarán a las más pequeñas. Pero sigue siendo una depredación muy moderada, y algunas glossifonidos pueden, a veces, por falta de mejor opción, depredar los Gusano negro de lodo, e incluso camarones y los asélidos.

 

Pero, en un acuario natural, estos ciclos de depredación moderada entre diversas criaturas también son un poco lo que se busca, ¿no?