¿Qué es el perifiton?

¿Qué es el perífito? ¿Cuál es su papel en los ecosistemas acuáticos? ¿Por qué es esencial en la acuariofilia low-tech? ¿Cómo permite equilibrar un acuario natural?

 

 

El perífito, una palabra extraña pero una realidad sencilla.

La ZollaBox Inicio de Aquazolla se basa en el principio de la biodiversidad microbiana, y contiene elementos de perífito.
¿Pero por qué?

Cuando observas un ecosistema acuático, ya sea marino o de agua dulce, notas que todas las superficies están cubiertas de algo. Ya sea ese algo verde, resbaladizo, transparente, rugoso o incluso negro y repugnante, se trata de lo que llamamos perífito.

 

Esta capa que se deposita sobre todo lo que está sumergido en un cuerpo de agua comienza como una simple biopelícula. Después de unos días tras la inmersión, se forma una capa diminuta compuesta principalmente por bacterias, pero también por otros microorganismos. Al principio es invisible. Luego, tras algunos meses, la superficie comienza a parecer “sucia”. Se vuelve verde, marrón, negra, de manera no siempre homogénea. La biopelícula recibe en ese momento algas, marrones o verdes, que tardan un poco más en desarrollarse que las bacterias iniciales. Luego estas algas permiten que diminutos animales se alimenten y se instalen allí.

Los ostrácodos, por ejemplo, vienen a “pastorear” este perífito. Depositan placas de huevos que, una vez eclosionados, permanecen en forma de “costra” que a su vez dará lugar a otras formas de vida.
Los caracoles los necesitan absolutamente para vivir y alimentarse. Tus caracoles vejiga se alimentan de ellos, y todos los demás caracoles también. Los asélidos también los necesitan mucho.

Como se ve, el perífito es un depósito en capas sucesivas, de origen vivo (biológico), que cubre todas las superficies sumergidas. Incluso las hojas de las plantas, si duran lo suficiente, pronto se cubren.

En resumen, el perífito es esa capa que la vida acuática forma sobre todo lo que está en el agua.

 

¿Qué interés tiene en un acuario natural?

Antes se buscaba tener acuarios lo más “limpios” posible. Vi a una señora que lavaba su acuario cada mes y lo pasaba con lejía. El resultado era la muerte sistemática de los peces y plantas, un acuario totalmente inestable, porque no podía establecerse ninguna biodiversidad microbiana.

El perífito es un “depósito biológico”. Contiene todo lo que la acuariofilia tradicional odiaba: algas, bacterias, virus, hongos, cianobacterias, huevos de microfauna muy diversa, depósitos calcáreos, etc. Toda esta diversidad hace que ninguna especie logre dominar a las demás, a diferencia de lo que podría pasar en un medio “limpio”, nuevo y por tanto desierto.

 

Perífito y ciclo del nitrógeno

El ciclado de un acuario, esa famosa puesta en marcha del ciclo del nitrógeno, es un ejemplo de la instalación de colonias bacterianas. Mientras el acuario sea un desierto bacteriano, nada funciona.

El ciclo del nitrógeno, en un ecosistema acuático, está perfectamente asegurado por el perífito. Contiene las colonias bacterianas que garantizan este ciclo vital, pero también muchas otras.

Un acuario nuevo aún no tiene perífito y debe formarlo.

Está limpio, estéril, desierto y por tanto muerto.

¿Se puede acelerar este fenómeno? ¿Se puede sembrar directamente?

¡Pues sí!

Este es el principio sobre el que se basa la ZollaBox Inicio.

Contiene un microbioma extremadamente rico, proveniente de fitoplancton, zooplancton (microfauna) e incluso directamente de perífito. Este perífito, con más de 10 años, tomado de cultivos nunca interrumpidos, es una verdadera colección de especies diversas. Una biblioteca de todas las formas de vida que se han sucedido en este viejo ecosistema.

Introducir este perífito es instalar inmediatamente una biodiversidad extremadamente rica, sin tener que esperar años.

Acuarios sin filtro

Es el perífito el que asegura, en la naturaleza, el papel biológico que tradicionalmente confiamos al filtro. Por eso un acuario en realidad no necesita filtro, ya que el perífito que cumple todas sus funciones (y muchas más) está instalado en todos los soportes del acuario. Cada grano de arena, con el tiempo, está cubierto por este perífito, las bacterias están por todas partes, y las que están en el filtro son incluso minoría.

Así, cuando quitas el filtro, no pasa nada especial.

Es el perífito el que explica por qué un acuario se vuelve más estable con el tiempo. El equilibrio del acuario se basa en el perífito y depende de su complejidad. Cuanto más antiguo es el perífito, más complejo y diverso es, más estable es el ecosistema: los choques se suavizan, amortiguan y absorben gracias a su diversidad, en la que siempre hay la especie que el medio necesita para no ir a los extremos.

Perífito y cubos de basura acuáticos

El cubo de basura acuático, ese recipiente que se pone afuera para alojar peces en verano o crear un pequeño ecosistema acuático plantado, también es un lugar donde se forma el perífito. Está al aire libre, expuesto a todo el polvo transportado por el viento, y por eso adquiere mucho más rápido una multitud de especies microscópicas traídas por el aire o la lluvia.

Este perífito se vuelve rico, y es una excelente razón para no vaciarlo en invierno.

Temporada tras temporada, sus paredes se cubren de esta capa viva, a veces encostrada, que dan ganas de cepillar para retirarla y empezar “limpio” para una nueva temporada.

Al contrario... Hay que dejar el cubo lleno en invierno. Con los años, formarás un perífito rico y complejo.

Para iniciar tus acuarios, podrás raspar esas paredes para recoger un poco de ese perífito y sembrar tus acuarios con él.

Es la mejor manera de dar vida al agua.

Acabo de encontrar el artículo que escribí hace más de dos años en el blog el Acuario Natural.

Estaba aquí:   https://aquariumnaturel.blogspot.com/2023/03/quest-ce-que-le-periphyton.html
Probablemente fue una de las primeras veces que se abordó el tema en acuariofilia, pero creo que cada vez se hablará más.