El asélido: ¿un filtro, pero mucho más inteligente?

Asélidos en acuario: un “filtro” móvil… y sobre todo que elige sus desechos!

Un filtro clásico aspira sin distinguir lo vivo de lo muerto. El asélido, en cambio, hace la selección, se desplaza hacia los desechos porque se alimenta de materia orgánica en descomposición (hojas muertas, micro-desechos, biofilm). Resultado: una limpieza dirigida, mucho más cercana a lo que ocurre en un estanque o charca natural. 

 

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En resumen

➡️ El asélido (Asellus aquaticus) es un detritívoro: consume lo que está muerto y/o en descomposición, y no ataca tejidos vivos.

➡️ Está activa todo el año, incluso en el fondo de aguas heladas.

➡️ Resultados experimentales en piscicultura muestran que puede retirar huevos muertos sin atacar embriones viables. Los killifílicos la usan para este fin, ¡ya que incluso limpia huevos viables!

➡️ En acuario, se instala si se le ofrece refugios + soportes (musgos, raíces, zonas densas) y si los peces no son grandes depredadores.

 

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El filtro “clásico”: una aspiradora ciega

Un filtro retiene partículas y alberga bacterias que degradan parte de la carga orgánica. Pero en su lógica, “toma todo lo que pasa”: desechos, microfauna, alevines pequeños, etc. Y sobre todo, no hace selección.

Además de actuar indiferentemente, sin elegir lo que debe preservarse, crea una corriente, lo que "desgasa" el CO2 y priva así a las plantas de él. Pero ¿cómo hacerlo de otra manera?

 

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El asélido: el “filtro” que va hacia los desechos

Introducir asélidos y detritívoros en un acuario o estanque es la lógica inversa: en lugar de aspirar ciegamente todo lo que deriva (¡aunque esté vivo!), se añade un pequeño detritívoro que se desplaza él mismo hacia las zonas donde se acumulan los desechos orgánicos.

Concretamente, el asélido pasa su tiempo a:

🍽️ picar el biofilm y el perifiton, compuestos de bacterias y algas jóvenes,

🍽️ mordisquear los tejidos muertos y liberar a las plantas y al suelo de ellos,

🍽️ transformar grandes desechos (hojas, restos) en elementos más fáciles de procesar por la cadena microbiana.

 

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Lo que comen los asélidos…

Comen principalmente

🍃 hojas muertas y materia vegetal en descomposición,

🚮 micro-desechos orgánicos,

🦠 biofilm y organismos asociados. 

En casos muy raros, y solo si no encuentran otra cosa para comer, se ha observado a asélidos mordisqueando hojas de elodea. Por lo tanto, son mucho más respetuosos con las plantas que los caracoles.

Su papel de limpieza natural de los puntos de agua las convierte en aliadas reconocidas y muy buscadas para los estanques, donde consumen y eliminan las hojas muertas. Algunos aficionados incluso las introducen en el filtro de su estanque, ¡donde trabajan todo el año!

Las dafnias, los ostrácodos, los camarones, los alevines y tus peces no tienen nada que temer de ellas.

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Asélidos y puestas: un estudio que confirma lo que sabían los killifílicos

La idea de que los asélidos puedan “vigilar” una puesta de peces proviene de una observación simple: pasan mucho tiempo consumiendo impurezas y pueden retirar huevos muertos que se pudren.

En este punto, un estudio experimental realizado en Brachydanio rerio informa que A. aquaticus:

✅ elimina una parte significativa de los huevos muertos (protegiendo así los huevos sanos de la contaminación),

✅ distingue huevos muertos y huevos que contienen embriones vivos,

✅ no muestra ningún comportamiento depredador sobre los alevines jóvenes, incluso sin otra fuente de alimento.

➡️ Los killifílicos lo sabían desde siempre, ya que introducen asélidos para vigilar las puestas: comen los huevos que se pudren e incluso limpian los demás!

 

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¿Cómo instalarlos?

La decoración ideal

- Muchos refugios: musgos, raíces, follaje denso, zonas de sombra.

- Soportes que se biofilman naturalmente: piedras, madera, plantas, hojas muertas, conos de aliso.

Los asélidos huyen de la luz y son especialmente activos por la noche: un acuario rico en refugios marca una gran diferencia.

Temperatura y agua

Se consideran tolerantes en un amplio rango de temperaturas, y también adaptadas a ambientes muy frescos (estanque, poubellarium, mini-charca). Poco sensibles a los parámetros habituales del agua, parecen ser un poco más numerosas en aguas medianamente duras a duras.
Lo que temen es la ausencia de oxígeno, como por ejemplo en un acuario o un poubellarium expuesto al sol en plena ola de calor.

Compatibilidad con los peces

🐟 Con peces de tamaño medio o no depredadores: convivencia generalmente sencilla.

🐟 Con grandes depredadores (peces rojos, carpas, etc.): pueden ser devorados; en ese caso, se apuesta por muchos refugios y se acepta que también puedan convertirse en alimento natural.

 

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¿Por qué tienen su lugar en la acuariofilia natural low-tech?

Porque un acuario natural estable no es solo cuestión de bacterias: es una cadena.

Los asélidos añaden:

👍 un reciclaje mecánico + biológico muy localizado (trabajan donde se acumula),

👍 una microfauna robusta que participa en la “limpieza” discreta,

👍 un comportamiento fascinante de observar, especialmente en acuario natural, poubellarium y estanque.

➡️ Si tu objetivo es un acuario más “natural”, más estable, con menos desechos que se instalan en las zonas muertas, los asélidos son uno de los auxiliares más coherentes.
Ellos completan la cadena entre bacterias y microfauna por un lado, y caracoles por otro.

 

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Una toma de conciencia aún emergente

Se estima que los aficionados que conocen los asélidos y su papel son menos del 1% de los acuariófilos. Aún no se encuentran en el comercio, pero son muy buscados por aficionados expertos, ya sean killifílicos, apasionados de estanques o los "aventureros" de los poubellariums.

¡Pero una vez que los has visto correr, aparearse, enfrentarse en un acuario, ya no puedes prescindir de ellos!

 

Para saber más sobre los "acuarios de bichos": El fenómeno de los acuarios sin peces