7 cosas sorprendentes que debes saber sobre los ostrácodos

Los ostrácodos son animales en gran medida desconocidos. Venidos de la Prehistoria profunda, se ha descubierto recientemente su interés en la acuariofilia. Aquí hay 7 cosas que quizás no sabías sobre los ostrácodos. ¿Son útiles? ¿Sirven solo para parecer inteligente en cenas en la ciudad? ¡Tú decides!

 

 

1 – ¿Son amables los ostrácodos?

La respuesta a esta pregunta no se conoce. Sin embargo, hay una certeza científica: ¡no tienen corazón!

Estas pequeñas criaturas no lo necesitan, el recorrido que debe hacer su fluido vital no es lo suficientemente grande para que la evolución haya invertido en un órgano tan inútil.

Los ostrácodos, en su inmensa mayoría, son individuos sin corazón.

 

2 – ¿Se pueden hacer tortillas con sus huevos?

Será muy difícil, porque son extremadamente resistentes, más allá de tu imaginación. Los huevos de ostrácodos son capaces de resistir una sequía prolongada y temperaturas extremas.

Y, ya que hablamos de consumirlos, resulta que algunos lo han intentado: son los peces y las aves. Pues bien, resulta que los huevos resisten incluso a los jugos gástricos ácidos de estos animales, lo que les permite viajar a veces muy lejos y, una vez que bajan del « avión » en sus excrementos, poblar un nuevo espacio, como un nuevo estanque, por ejemplo. Así es como se encuentran ostrácodos absolutamente en todas partes donde hay agua, incluso en algunos charcos temporales en los campos.

Pero ni los peces ni las aves nos han dicho nunca si el sabor de estas tortillas era bueno.

 

 

3 – ¿Cuál es el récord que tienen los machos ostrácodos?

Los ostrácodos pueden ser de los animales más pequeños del mundo, pero tienen un récord muy envidiado y completamente inútil.

De hecho, poseen los espermatozoides más grandes del reino animal. Algunos machos ostrácodos tienen espermatozoides 3 veces más largos que su propio cuerpo.

Por supuesto, no sirve de mucho porque, como las dafnias, se reproducen mucho por partenogénesis: hembras que dan lugar a nuevas hembras sin apareamiento. Pero cuando hay apareamiento, es algo espectacular: tanto los machos como las hembras tienen 2 órganos genitales. En los machos, se habla de dos « hemi-pene ». ¡El apareamiento se realiza un poco como cuando se conecta un enchufe eléctrico!

Las dos especies propuestas por Aquazolla son fascinantes en este aspecto, ya que ponen huevos en grupo formando placas de huevos (a menudo de un naranja vivo). Todavía no se conoce todo sobre este comportamiento colectivo.

 

 

4 – ¿Cómo son los bebés ostrácodos?

¡Los bebés son el retrato exacto de sus padres! Los ostrácodos, una vez fuera del huevo, tendrán de 7 a 8 estadios larvarios sucesivos. Pero desde el primer estadio, se parecen a un adulto en miniatura y son igualmente capaces de nadar o caminar y de comer las mismas cosas.
Entre cada estadio larvario, el bebé ostrácodo muda. Abandona su antigua coraza hecha en gran parte de carbonato de calcio, y luego secreta una nueva en menos de un día. La muda de los ostrácodos es de una rapidez notable.

5 – ¿Cuántas decenas de especies existen?

Solo en agua dulce, los científicos, armados con lupas muy muy grandes, ya han descrito 15.000! Y se necesita un microscopio electrónico de barrido para reconocerlos. La disección de la concha es casi siempre necesaria. Tengamos un pensamiento para esta profesión desconocida: microscopista de ostrácodos, para la cual, se imagina, se necesitan dedos muy pequeños!

Y eso no es nada si se considera que los ostrácodos son mayoritariamente marinos. Hay más de 60.000 especies conocidas (algunas fósiles) y se descubren realmente todos los días…

 

 

6 – Un ostrácodo, ¿qué come?

Aunque se conocen raras especies parásitas, prácticamente todos los ostrácodos son detritívoros. Esto significa que se alimentan de desechos orgánicos muertos, caídos al suelo o sobre diversos soportes (rocas, plantas, etc.). Los ostrácodos son los principales limpiadores de los ambientes acuáticos. En algunos mares del mundo, se han contado en ciertos lugares decenas, e incluso cientos de miles por metro cuadrado! Casi se puede hablar de "arena viva", ya que todos los desechos son reciclados por estos animales extraordinarios y sin embargo ampliamente desconocidos.

Cuando se conoce el papel de los ostrácodos en los ecosistemas acuáticos, uno piensa que nuestro planorbis rosa está más para decorar que para trabajar!

 

 

7 – ¿Es el ostrácodo un microbio?

No, es demasiado grande para ser clasificado como microbio, ya que se puede ver a simple vista. Nuestros ostrácodos miden de 1 a 2 mm como máximo, pero existen más pequeños e incluso más grandes (algunos centímetros). Los ostrácodos son en realidad crustáceos, como los asélidos, las dafnias, los camarones o las langostas!
Son en la naturaleza un miembro importante del zooplancton (plancton animal), y una fuente de alimento para los peces, incluidos los alevines.

Se puede decir que, en la naturaleza, ¡un pez que nunca haya comido un ostrácodo no existe!

 

Para saber más sobre los ostrácodos, lea este otro artículo de Mattier: aquí