Plantes aquatiques et fleurs

Lorsque l’on pense aux plantes aquatiques, on imagine souvent des joncs, des roseaux ou des mousses dont on n’imagine pas qu’ils fleurissent.

La fleur du bassin, pour le grand public, c’est surtout le nénuphar, voire le lotus.

Et il est vrai que ces plantes fleurissent superbement.

Mais la quasi-totalité des plantes aquatiques fleurissent, même parfois en aquarium.

Celles qui ne fleurissent pas sont les fougères. La fougère de Sumatra (Ceratopteris Thalictroides) et la Microsorum (Microsorum pteropus) faisant partie de cette famille, elles se reproduisent autrement. La Microsorum a sous ses feuilles des sporanges (points brun-orange) comme les fougères de nos forêts. Ces spores, un peu comme ceux des mousses ou des champignons, sont un moyen de reproduction sexuée remplaçant les fleurs. Mais ces fougères peuvent aussi produire des bébés, de nouvelles plantules, sur leurs propres feuilles. Chaque plantule est ensuite détachée par le courant et va faire sa vie plus loin.

Mais les autres sont des plantes à fleurs.

La Lobélie (Lobelia cardinalis) est bien connue en aquarium, mais si on lui rend sa liberté, en bassin par exemple, elle produit en été une superbe inflorescence rouge.

De même, l’iris des marais exhibe au printemps sa superbe fleur jaune, qui illumine tant de nos mares, temporaires ou permanentes. Car l’iris des marais (Iris pseudoacorus) survit même sans eau, dans les mares qui s’assèchent en été.

La salicaire forme, elle, des épis de fleurs mauves en été, tellement belles qu’on en fait volontiers des bouquets.

Et ne parlons pas de la menthe aquatique, dont les très jolies fleurs attirent irrésistiblement les insectes butineurs qui se régalent de son nectar parfumé.

Mais les vraies plantes d’aquarium fleurissent aussi.

Le meilleur exemple est la grande Bacopa (Bacopa amplexicaulis) ou l’hysope d’eau (Bacopa monnieri), présentes dans la plupart des aquariums. Leur envie de fleurir est telle qu’elles font parfois leurs petites fleurs bleues sous l’eau.
Bien sûr, dans ce cas, les fleurs pourrissent assez vite.
Mais si les plantes dépassent la surface, les fleurs sont plus nombreuses et produisent des graines. En bassin, ce sont ainsi des tapis fleuris d’innombrables petites fleurs bleues fragiles qui émergent des zones peu profondes.

L’élodée, elle, ne dépasse jamais la surface. C’est une plante qui ne supporte pas d’être hors de l’eau. Mais si ses tiges s’allongent à la surface, au soleil, des fleurs délicates apparaissent au ras de l’eau. Leur aspect de papier de soie froissé et leur couleur ivoire sont inimitables. La fleur d'élodée (Elodea densa pour les intimes) est une de mes préférées pour sa fragilité.

Passons sur les plantes à fleurs sans pétales, comme les Eleocharis, dont les fleurs printanières semblent insignifiantes mais sont réelles

Pour finir (mais il y en a tellement d’autres), un exemple de floraison sous l’eau !

La si commune Cératophylle, la célèbre « Cérato », ne produit ses fleurs que dans l’eau. Elles sont sans pétales et sont séparées sur la tige entre fleurs mâles et femelles. Elles forment des sortes de petits « boutons » qu’on confond avec des bourgeons ou un tout petit escargot bien accroché !
L’originalité de la Cérato, c’est que ses fleurs éclosent sous l’eau et que le pollen part féconder les fleurs femelles, toujours sous l’eau !

Les fleurs fécondées formeront des fruits contenant des graines… encore et toujours sous l’eau.

Ces feuilles si diverses qui nous ravissent dans nos aquariums ne sont en définitive qu'un aspect très limité des plantes que nous pensons si bien connaître.