Escargots: perché sono così indispensabili?

Nell'acquariofilia naturale, dove ci si preoccupa prima di tutto dell'equilibrio dell'acquario, è impensabile fare a meno delle lumache, sia in acquario che in laghetto esterno.

Ma perché?

Certo, siamo tutti felici di vedere arrivare una nuova specie nel nostro piccolo ecosistema, e ogni nuovo lumaca è già un piacere di per sé. Abbiamo un acquario, è vero, prima di tutto per la gioia di contemplare un piccolo mondo acquatico con i suoi abitanti che vi evolvono.

Ma la ragione per cui queste lumache sono indispensabili è da cercare altrove.

Come ho spesso spiegato, il ciclo biologico di un acquario popolato da pesci è interrotto, non è completo.

E questo ha una spiegazione molto semplice: i pesci sono in acquario molto più numerosi che in natura.

In uno stagno in stato naturale, ogni pesce ha per sé, in media, tra uno e dieci metri cubi d'acqua (cioè 1.000 a 10.000 litri). È con questa densità molto bassa che l'ecosistema acquatico funziona normalmente. La microfauna è abbondante e i pesci sono al vertice della catena alimentare. Un insetto che depone in uno stagno ha buone probabilità che una parte della sua progenie sopravviva ai pesci e riesca a volare un giorno.

In un acquario, no.

La densità di pesci è mille volte più alta!

Diciamo che, i pesci che girano in tondo tutto il giorno in un volume così piccolo, nessun insetto appetitoso ha la minima possibilità di sfuggire loro.

È esattamente la stessa cosa che dare un ettaro di prato a una gallina o solo 10 metri quadrati per tutto l'anno. Poche possibilità che rimanga un solo filo d'erba o un vermicello nel secondo caso.

Il ciclo biologico acquatico, che richiede la presenza di una microfauna numerosa e varia, è quindi interrotto in acquario e quindi incompleto.

I pesci mangiano tutto ciò che ha il cattivo gusto di essere vivo e più grande di un batterio!

La funzione di questa microfauna, che è ampiamente «detrivora», non è quindi garantita.

E la sua funzione è precisamente quella di ridurre i rifiuti organici in particelle attaccabili poi dai microbi. In assenza di questi animaletti, i batteri si trovano soli a dover degradare senza aiuto elementi organici troppo grandi e complessi.

Ad esempio, in natura, l'acqua verde è una benedizione: essa nonnutriamo le dafnie, che nutrono poi i pesci che, guarda caso, si riproducono nello stesso momento.

In un acquario, l'acqua verde diventa un problema proprio perché la minima dafnia verrà inghiottita prima di iniziare il suo lavoro. E l'acqua diventerà sempre più verde, fino a quando le alghe microscopiche che la costituiscono moriranno in massa, inquinando gravemente l'acqua. Da qui il principio della ZollaBox Acqua Chiara, che permette di lasciare lavorare le dafnie.

Vale lo stesso per i cadaveri dei pesci: gli ostracodi che dovrebbero consumarli sono vietati, divorati troppo in fretta. Solo le asellidi, un po' più grandi e resistenti, riescono a stabilirsi se i pesci non sono troppo grandi.

Ecco perché le lumache sono così preziose. Fanno parte di quegli detritivori, ma sono le uniche in grado di tenere i pesci a bada grazie al loro guscio.

HA "In presenza dei rari pesci che li mangiano, le lumache possono lavorare e condurre la loro vita tranquillamente senza essere divorate. E sono praticamente gli unici detritivori in grado di farlo."

È quindi quasi solo grazie alle lumache che un acquario con pesci può ritrovare un ciclo biologico completo.

Personalmente, giro le spalle alle lumache tropicali, esotiche, di cui non si sa cosa fare se si smette di fare acquariologia e che a volte colonizzano gli spazi naturali se vengono rilasciate. È stato il caso delle ampullarie, molto apprezzate dagli acquariofili e ora vietate per questo motivo.

L'unica eccezione che faccio a questo principio sono i melanoidi (qui sopra). Perché non sopravvivono all'inverno sotto le nostre latitudini e quindi non rischiano di essere invasivi. E soprattutto, sono gli unici a interrarsi per buona parte della giornata, assicurando così una funzione di micro-mescolamento del suolo che le piante apprezzano.

Altrimenti, i chiocciole planorbide sono diventati un classico dell'acquario, con le loro diverse varietà di colore.

Ma la loro cugina minuscola, la planorbidi, è praticamente sconosciuta. Affascinante e discreta, è una vera curiosità della natura.

La lumaca vescicale, piccola, divertente (a volte nuota sulla schiena!) e rispettosa delle piante. A differenza della sua cugina la limnea grande, che a volte le rosicchia quando non ha più alghe da mangiare. Entrambe si completano meravigliosamente nel laghetto, la limnea adora uscire dall'acqua per fare un pisolino su una foglia di pianta galleggiante frogbit o su un iris!

In un acquario "a bestioline", con o senza gamberetti ma senza pesci, la microfauna può vivere senza pericoli. Tutte le specie formano un balletto incessante e offrono lo spettacolo del ciclo naturale.

Ma le lumache, meno insostituibili in questo caso, rimangono attori visibili ed estetici di grande valore, aggiungendo le loro specie alla biodiversità dell'insieme.