La più acquatica delle menta

 

Tutte le menta, o quasi, amano l'acqua.

Esistono decine di specie di menta, comprese all'interno delle "vere menta", quelle del genere Mentha.

E, tra tutte, ce n'è una che è perfettamente acquatica.

 

La menta acquatica (Mentha aquatica) ama avere le radici e i rizomi sommersi. Si trova bene con i piedi nell'acqua, sulle rive bagnate e fino a una ventina di centimetri di profondità.

Le sue tige verticali crescono fino a spuntare fuori dall'acqua e possono, in alcuni casi, raggiungere un'altezza di 80 cm. Nella maggior parte dei casi, si tratta piuttosto di 20-40 cm.

 

Come le sue cugine terrestri, si espande volentieri se l'ambiente le piace, e non è davvero difficile!

I suoi rizomi striscianti esplorano il suolo, e si ottengono quindi facilmente dei magnifici tappeti di menta lungo il bordo del suo bacino. Questi tappeti si estenderanno ogni anno, la menta acquatica resistendo ai inverni più rigidi.

Un ottimo modo per creare un erbario poco profondo per ospitare avannotti e varie bestiole, dove i pesci non possono andare. E questo tappeto, oltre a profumare bene, produrrà una profusione di fiori viola, attirando irresistibilmente gli insetti impollinatori (api, bombi, sirfidi…).

 

Da qui il suo utilizzo sempre più comune nella permacultura, dove dà vita a mini-stagni (a volte un semplice contenitore interrato) attorno ai quali si affollano le api selvatiche o domestiche. Molto utile in un orto!

 

E in acquario? È lì che diventa appassionante!

Se immergi le radici di un rametto di menta acquatica in un acquario, essa si svilupperà, con le radici nell'acqua e la parte superiore sopra. In acquario aperto, attraverso un'apertura del coperchio se è chiuso, in un piccolo vaso sospeso, o senza terra del tutto...

Le sue radici consumeranno avidamente i nitrati, i fosfati e altri minerali in eccesso prodotti dai pesci. Invece di essere composti pericolosi e inquinanti, diventano per lei un fertilizzante magico e biologico!

È il principio dell'aquaponica, in cui si ricostituisce un ciclo naturale: la luce è l'unico motore di questo nuovo "filtro". Più cresce la tua menta, più diminuiscono i nitrati!

 

Non esitate a raccogliere questa menta per profumare la casa o la biancheria. È al massimo del suo profumo poco prima di fiorire, ma le sue foglie sono profumate tutto l'anno. Si può molto facilmente farla essiccare.

Per il suo consumo, attenzione però: contiene un composto che non deve essere assunto in eccesso. Preferite quindi per le vostre tisane una menta terrestre.

 

Se conosci e apprezzi la menta piperita (il famoso profumo "Peppermint"), sappi che in realtà è un incrocio tra la menta acquatica e la menta dolce (quella delle tisane).

 

In breve, la menta acquatica è la pianta emblematica dell’aquaponica, e questo deve parlare a tutti gli acquariofili attenti al naturale. Senza dimenticare i laghetti e i poubellariums, dove è quasi indispensabile.