O poder mágico das plantas

Quando se fala do poder único das plantas, geralmente se pensa na fotossíntese, que é a sua capacidade singular de captar CO2 e libertar oxigénio sob a ação da luz.

Mas em aquário, se a emissão de oxigênio é sempre boa de se ter, não é o essencial. Um simples arejador consegue produzir mais ou menos o mesmo resultado, ao preço, é verdade, de um pouco de barulho.

Para o aquarista e o amante de tanques, existe um problema muito mais preocupante.

Porque todo o ser vivo que se encontra na água morre um dia, ou produz diariamente resíduos. E a totalidade desses resíduos contém azoto.

Este azoto, sabe-se, vai primeiro encontrar-se sob a forma amoniacal, depois no estado de nitritos (estas duas formas sendo tóxicas), e finalmente tornará diversos nitratos.

Estes nitratos são menos tóxicos do que as formas que os precedem, mas mesmo assim.
Passado um certo limiar, tornam-se nocivos e podem matar peixes e invertebrados.

É o problema, por exemplo, das nossas águas potáveis, que se encontram cada vez menos isentas de nitratos.

Na torneira, o limite aceitável é fixado em 50 mg/l. Às vezes é ultrapassado, e os 20 a 40 mg/l tornaram-se, infelizmente, algo muito comum.

Os nitratos acumulam-se na água, e nada vem retirá-los.

S sobretudo não o filtro, que não tem nenhuma utilidade no ciclo do azoto, ao contrário das ideias preconcebidas e do discurso comercial. O filtro permite transformar a amónia em nitritos, depois em nitratos, exatamente como isso acontece sozinho na sua ausência! Se não estiver lá, o trabalho é feito pelas mesmas bactérias na água livre, no solo, e em todas as superfícies do aquário ou do lago.

E, com ou sem filtro, a transformação do azoto fica por aqui, uma vez obtidos os nitratos.

Jamais um filtro diminuiu a quantidade de nitratos em um miligrama.

Estes compostos nocivos acumulam-se, e a sua taxa só aumenta ao longo do tempo se nada for feito.

Claro, aconselhamos a fazer "trocados de água", precisamente para remover esses nitratos.
Mas se essas mudanças forem feitas com água da torneira que contém ela mesma uma grande quantidade, isso não serve para nada. Isso pode até, se a água da torneira contiver mais do que o aquário, aumentar a taxa!

É aí que entram as plantas e o seu poder mágico.

Elas são os únicos seres vivos capazes de utilizar os nitratos para se alimentar. Quando uma planta cresce, ela assimila nitratos.

Quando ela deixa de crescer, já não capta mais, chegando até a rejeitar através das suas folhas que morrem.

É necessário, portanto, plantas que cresçam e, para isso… luz.

É assim que a luz, através das plantas, elimina os nitratos.

Não o filtro, mas a iluminação!

Sem plantas, algas (incluindo a água verde) ou musgos, a taxa de nitratos só aumentaria.

Com muitas plantas, que recebem muita luz, a taxa de nitratos pode aproximar-se de zero. Fazer mudanças de água como recomenda o manual torna-se então uma heresia, uma vez que se substitui uma água sem nitratos por uma água que contém em excesso.

Se entendermos o ecossistema pelas plantas, derrubamos assim muitas ideias preconcebidas (e amplamente alimentadas) sobre a filtragem e sobre as mudanças de água.

Um aquário sem filtro e muito iluminado, mesmo com uma alta densidade de peixes, pode portanto ficar quase sem nitratos.

E quando as plantas são demasiado imponentes, você as corta e as retira da água. O azoto sai assim do aquário ou do tanque, mas desta vez sob a forma de tecidos vegetais.

Os animais têm como única fonte de azoto (e, portanto, de proteínas) as plantas e os outros animais que comem.

O azoto entra na cadeia alimentar aquática através das plantas (incluindo as algas), as únicas capazes de o buscar, entre outras formas, sob a forma de nitratos.

A compreensão profunda dessas regras que regem o vivo permite muitas vezes, como se vê aqui novamente, dar razão às do manual!