O que é o perifíton?

O que é o périfiton? Qual é o seu papel nos ecossistemas aquáticos? Por que é essencial na aquariofilia low-tech? Como ajuda a equilibrar um aquário natural?

 

 

O périfiton, uma palavra estranha mas uma realidade simples.

A ZollaBox Arranque da Aquazolla baseia-se no princípio da biodiversidade microbiana, e contém elementos de périfiton.
Mas porquê?

Quando observa um ecossistema aquático, seja marinho ou de água doce, verifica que todas as superfícies estão cobertas por algo. Seja esse algo verde, escorregadio, transparente, rugoso ou mesmo negro e repugnante, trata-se do que chamamos périfiton.

 

Esta camada que se deposita sobre tudo o que está submerso num ponto de água começa por um simples biofilme. Passados alguns dias após a imersão, forma-se uma camada minúscula composta essencialmente por bactérias, mas também por outros microrganismos. Inicialmente é invisível. Depois, ao fim de alguns meses, a superfície começa a parecer “suja”. Torna-se verde, castanha, negra, de forma nem sempre homogénea. O biofilme recebe então algas, castanhas ou verdes, que demoram um pouco mais a desenvolver-se do que as bactérias iniciais. Depois, essas algas permitem que pequenos animais se alimentem e aí se instalem.

Os ostracodes, por exemplo, vêm “pastar” este périfiton. Depositam placas de ovos que, uma vez eclodidos, permanecem sob forma de “crosta” que, por sua vez, dará abrigo a outras formas de vida.
Os caracóis precisam absolutamente dele para viver e alimentar-se. Os seus caracóis-bexiga alimentam-se dele, assim como todos os outros caracóis. Os aselídeos também dele necessitam grandemente.

Como se vê, o périfiton é um depósito em camadas sucessivas, de origem viva (biológica), que cobre todas as superfícies submersas. Mesmo as folhas das plantas, se durarem tempo suficiente, rapidamente ficam cobertas.

Em suma, o périfiton é essa camada que a vida aquática forma sobre tudo o que está na água.

 

Qual a utilidade num aquário natural?

Antigamente procurava-se ter aquários o mais “limpos” possível. Vi uma senhora que lavava o seu aquário todos os meses e o passava por água de lixívia. O resultado era a morte sistemática dos peixes e das plantas, um aquário totalmente instável, pois nenhuma biodiversidade microbiana conseguia instalar-se.

O périfiton é um “estoque biológico”. Contém tudo o que a aquariofilia tradicional detestava! Algas, bactérias, vírus, fungos, cianobactérias, ovos de microfauna muito diversa, depósitos calcários, etc. Toda esta diversidade impede que qualquer espécie domine as outras, ao contrário do que poderia acontecer num meio “limpo”, novo e, portanto, deserto.

 

Périfiton e ciclo do azoto

O ciclo de um aquário, essa famosa arranque do ciclo do azoto, é um exemplo da instalação de colónias bacterianas. Enquanto o aquário for um deserto bacteriano, nada funciona.

O ciclo do azoto, num ecossistema aquático, é perfeitamente assegurado pelo périfiton. Ele contém as colónias bacterianas que garantem este ciclo vital, mas também muitas outras.

Um aquário novo ainda não tem périfiton e tem de o formar.

Está limpo, estéril, deserto e, portanto, morto.

Será possível acelerar este fenómeno? Será possível inocular diretamente?

Pois sim!

É com base neste princípio que foi concebida a ZollaBox Arranque.

Contém um microbiota extremamente rico, proveniente de fitoplâncton, zooplâncton (microfauna) e até diretamente de périfiton. Este périfiton, com mais de 10 anos, recolhido em culturas nunca interrompidas, é uma verdadeira coleção de espécies diversas. Uma biblioteca de todas as formas de vida que se sucederam neste velho ecossistema.

Introduzir este périfiton é instalar imediatamente uma biodiversidade extremamente rica, sem ter de esperar anos.

Aquários sem filtro

É o périfiton que assegura, na natureza, o papel biológico que tradicionalmente confiamos ao filtro. Por isso, um aquário na realidade não precisa de filtro, pois o périfiton que assegura todas as suas funções (e muitas outras) está instalado em todos os suportes do aquário. Cada grão de areia, com o tempo, fica revestido por este périfiton, as bactérias estão por todo o lado, e as que estão no filtro são mesmo minoritárias!

Assim, quando retira o filtro, não acontece nada de especial.

É o périfiton que explica porque um aquário se torna mais estável com o tempo. O equilíbrio do aquário assenta no périfiton e depende da sua complexidade. Quanto mais antigo o périfiton, mais complexo e diversificado, mais estável é o ecossistema: os choques são suavizados, amortecidos, absorvidos pela sua diversidade, na qual há sempre a espécie de que o meio precisa para não ir para os extremos.

Périfiton e poubellários

O poubellário, esse recipiente que se coloca no exterior para acolher os peixes no verão ou criar um pequeno ecossistema aquático plantado, é também um local onde o périfiton se forma. Está ao ar livre, exposto a todas as poeiras transportadas pelo vento, e por isso adquire muito mais rapidamente uma multidão de espécies microscópicas trazidas pelo ar ou pela chuva.

Este périfiton torna-se rico, e é uma excelente razão para não o esvaziar no inverno.

Estação após estação, as suas paredes cobrem-se desta camada viva, por vezes encrostada, que apetece escovar para retirar e começar “limpo” para uma nova estação!

Ao contrário… Deve deixar o poubellário cheio no inverno. Com o passar dos anos, formará um périfiton rico e complexo.

Para arrancar os seus aquários, poderá raspar essas paredes para recolher um pouco deste périfiton e inocular os seus aquários com ele.

É a melhor forma de dar vida à água.

Acabei de encontrar o artigo que escrevi há mais de dois anos no blog do Aquário Natural.

Foi aqui:   https://aquariumnaturel.blogspot.com/2023/03/quest-ce-que-le-periphyton.html
Provavelmente foi uma das primeiras vezes que o tema foi abordado na aquariofilia, mas penso que será cada vez mais.