(uma planta enraizada)
Um grande clássico da aquaponia e dos lagos naturais!
A hortelã-aquática (Mentha aquatica L.) foi provavelmente uma das primeiras plantas utilizadas em aquaponia.
Com efeito, desenvolve-se muito bem com as raízes dentro de água, sem necessitar necessariamente de substrato, alimentando-se assim dos nitratos em excesso e de todos os resíduos metabólicos dos peixes.
Tal como o lírio-dos-pântanos, aprecia ter os pés dentro de água ou na terra húmida das margens. Mas o seu tamanho bastante mais reduzido permite utilizá-la em todas as situações, incluindo no interior e em aquários abertos.
Nas margens de um lago, pode ser plantada em terra húmida ou até 10-15 cm de profundidade de água. Os seus caules emergirão e florescerão, formando magníficos ramos de pequenas flores que podem variar entre o rosa muito pálido (quase branco) e um rosa mais intenso.
As suas folhas são aromáticas (é uma hortelã!).
Sobretudo, e talvez essa seja a sua qualidade mais apreciada no exterior: atrai fortemente os polinizadores. Abelhas domésticas ou selvagens e abelhões de todas as espécies acotovelam-se para se alimentarem do néctar das suas flores.
Nas mini-lagoas de permacultura ou junto ao seu lago, garantirá assim uma biodiversidade permanente que beneficiará todas as outras plantas do jardim.
Propaga-se rapidamente por si própria se as condições forem favoráveis. As suas raízes rastejantes formam estolhos, tal como a sua parente terrestre, ocupando assim todo o espaço que lhe for deixado. Alguns caules podem ocasionalmente atingir 80 cm de altura, o que é o máximo, uma vez que a planta geralmente se limita a cerca de trinta centímetros.
Sobrevive ao inverno sem problemas, resistindo a -15°C. Os seus caules aéreos desaparecem no inverno e a planta volta a crescer com ainda mais vigor na primavera, para grande satisfação dos insetos.
Este caule, com raízes nuas e, portanto, sem substrato artificial, deixa-lhe total liberdade na escolha do método de plantação: raízes nuas mergulhadas na água de um aquário ou lago de aquaponia, plantação em terra para vasos bem húmida ou, por fim, no solo ou na lama de um lago.
