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(uma haste com raízes)
Um grande clássico da aquaponia e dos lagos naturais!
A hortelã aquática (Mentha aquatica L.) foi provavelmente uma das primeiras plantas utilizadas em aquaponia.
De facto, ela vive muito bem com as raízes na água, sem necessidade de substrato, alimentando-se assim dos nitratos em excesso e de todos os resíduos metabólicos dos peixes.
Um pouco à semelhança do lírio dos pântanos, gosta de ter os pés na água ou na terra húmida das margens. Mas o seu tamanho muito mais reduzido permite que seja usada em todas as situações, incluindo no interior e em aquários abertos.
À beira do lago, pode ser plantada na terra húmida ou até 10-15 cm de profundidade na água. As suas hastes emergirão e florescerão formando belos ramos de pequenas flores que podem variar do rosa muito pálido (quase branco) ao rosa mais vivo.
As suas folhas são aromáticas (é uma hortelã!).
Acima de tudo, e talvez a sua qualidade mais apreciada no exterior: atrai fortemente os polinizadores. Abelhas domésticas ou selvagens e zangões de todas as espécies disputam o néctar das suas flores.
Nos mini-lagos de permacultura ou à beira do seu lago, assegurará assim uma biodiversidade permanente que beneficiará todas as outras plantas do jardim.
Expande-se rapidamente por si só se as condições lhe agradarem. As suas raízes rastejantes formam estolões como a sua prima terrestre e ocupa todo o espaço que lhe for dado. Algumas hastes podem atingir até 80 cm de altura, o que é o máximo, sendo que a planta geralmente se limita a cerca de trinta centímetros.
Sobrevive ao inverno sem problemas, resistindo a -15°C. As suas hastes aéreas desaparecem no inverno e ela renasce com força na primavera, para grande prazer dos insetos.
Esta haste, com raízes nuas e portanto sem substrato artificial, deixa-lhe totalmente a escolha do modo de plantação: raízes nuas mergulhadas na água de um aquário ou lago de aquaponia, plantação em terra bem húmida, ou finalmente no solo ou lama de um lago.
