O ciclo do azoto sem esforços

Todo aquariófilo sabe: o ciclo do nitrogênio é importante num aquário.

Se ele não sabe, ele aprende pela boca do vendedor da loja de animais que lhe lembra que não se introduzem peixes em um aquário recém-instalado sem esperar 3 a 4 semanas para que o "pico de nitritos" passe, e isso graças às bactérias que se desenvolvem no filtro.

Esse é o dogma.

Aquele que permite ao vendedor convencê-lo a comprar o frasco mágico de "condicionador de água", a cepa de bactérias diretamente do laboratório e do seu frigorífico, e claro, a maleta do pequeno químico para medir esse famoso "pico".

Mas, como sempre, as coisas são mais nuançadas, mas sobretudo mais simples para quem quer um pequeno canto de natureza aquática apaziguadora, e não um laboratório de análises químicas!

Quando criei em 2011 o conceito de aquarismo natural low-tech, foi acima de tudo por amor à preguiça e cansaço de passar mais tempo ao serviço da tecnologia do que a olhar para o meu pequeno mundo aquático. Foram as descobertas feitas durante a aventura do poubellarium, iniciada em 2004, que me fizeram entender que tudo isso era muitas vezes mais útil ao comerciante do que ao peixe!

O azoto existe em tudo o que é vivo. É mesmo a marca do vivo.

O ser vivo emite, portanto, resíduos contendo azoto nos seus dejetos: fezes, urina, renovação dos tecidos (folhas mortas, mudas), cadáver. Imediatamente, esses resíduos se decompõem.

Bactérias e bolores transformam este azoto em amoníaco. E isso é tóxico.

Depois, as bactérias transformam este amoníaco em nitritos. Isso também é muito tóxico.

Por fim, as bactérias transformam estes nitritos em nitratos, que são menos tóxicos e consumidos... pelas plantas. E a boca está fechada: o azoto do vivo retorna ao vivo!

O manual (e o vendedor) dirão que cada etapa é assegurada por uma espécie de bactéria: os Nitrosomas transformam a amônia em nitritos, depois passam a vez aos Nitrobacter que a transformam em nitratos. Tudo isso está aninhado no coração das massas do filtro.

É necessário, portanto, no início de um aquário, que os Nitrosomas tenham tempo para produzir nitritos (tóxicos) para que os seguintes transformem tudo isso em nitratos (menos tóxicos). E assim, enquanto se espera que os segundos apareçam, há um momento em que os nitritos não são degradados e isso produz o famoso "pico de nitritos". Estima-se que são necessárias de 3 a 4 semanas para que os nitritos permitam a aparição dos Nitrobacter. Depois, o ciclo é iniciado e os Nitrobacter estando definitivamente no lugar, os nitritos não têm mais tempo de aparecer: são consumidos na mesma minuto!

 

Exceto isso, está no manual.

Na realidade, não paramos de descobrir novas bactérias que também fazem esse trabalho, ao lado daquelas do manual. E provavelmente existem ainda mais.

O que torna bastante ridícula a pequena frasco de bactérias do comerciante que contém apenas uma única estirpe clonada de uma única espécie supostamente destinada a desencadear o famoso ciclo.

Na prática, verifica-se que este temível « pico de nitritos » não ocorre sempre, e não ocorre sempre de forma muito acentuada.

Por exemplo, se introduzir invertebrados (ou a água que os contém) desde o início do aquário, não está a introduzir apenas uma única espécie de bactérias, mas milhares (ou mais). Em vez de uma experiência de laboratório, está a fazer trabalhar uma biodiversidade ultra-complexa e exuberante. Não só terá todas as bactérias que asseguram o ciclo do azoto antes mesmo de ocorrer um pico de nitritos, como também ativará todos os outros ciclos da vida (fósforo, potássio, oligoelementos diversos e variados…).

E acima de tudo, tudo isso não precisa absolutamente da presença de um filtro, estas bactérias trabalham perfeitamente à vontade na areia (cada grão está coberto!) ou em todas as superfícies (folhas, vidros, rochas, etc.). Acredita-se até que algumas vivem em estado livre na água, sem suporte particular.

Enfim, como em qualquer ponto de água na natureza!

O filtro permite obter nitratos, não de reduzir a quantidade nem que seja de um único grama.

Exatamente como faz muito bem este microbiota sem ele.

São as plantas, e elas sozinhas, que vão consumir (e, portanto, eliminar) os nitratos, se tiverem luz suficiente para viver.

A natureza é variada e complexa e, ao contrário das condições de um laboratório, há sempre várias espécies que desempenham a mesma função, cada uma pronta para assumir o seu lugar se as outras falharem.

É por isso que a biodiversidade assegura ciclos de forma muito mais robusta.

A ZollaBox Démarrage é baseada neste princípio. Não importa se os peixes acabam por comer os invertebrados que ela contém: é o seu microbiota variado e incontável que será instalado de forma duradoura, cada espécie microbiana, conhecida ou não, ocupando o seu lugar no ecossistema.

As recargas desta ZollaBox permitem renovar anualmente (é o que recomendo) esta semeadura, à maneira de um reforço vacinal.

Mais uma vez. Deixar a natureza seguir o seu curso com a sua complexidade, em vez de querer em vão dominar cada parâmetro, é mais simples e, acima de tudo, muito mais relaxante!

Intervir em demasia é sempre um mau sinal, pois nenhuma ação pontual, sobre um único dos inúmeros parâmetros de um ecossistema, pode fazer outra coisa senão desequilibrá-lo. O que permitirá ao comerciante recomendar-lhe o frasco seguinte, e depois ainda o seguinte!

"O artificial exige um esforço constante, para manter à tona um equilíbrio profundamente instável."

A natureza equilibra-se sozinha, desde que se coloque à sua disposição toda a diversidade possível, da qual ela própria retirará as suas próprias soluções.

E então, o ciclo do azoto torna-se um espetáculo que observamos do sofá, não um "problema" que necessita de intervenção.