Que funções vitais desempenham os ostracodes em aquário ou em lagoa?

Os ostracodes são desconhecidos na aquariofilia tradicional.

No entanto, fazem parte dos animais mais comuns na microfauna de todos os ambientes aquáticos do planeta.
Absolutamente todos. Marinhos ou de água doce.

Estima-se que existam 20.000 espécies de ostracodes, das quais 60% ainda são desconhecidas!

Os ostracodes existem desde a pré-história e os seus fósseis são mesmo usados para datar certos sedimentos.

Como explicar então que estes minúsculos crustáceos, omnipresentes em todos os sistemas aquáticos do planeta, sejam desconhecidos nos aquários?

Provavelmente porque a aquariofilia foi durante muito tempo marcada por uma cultura tecnófila. Cada função era assegurada por um aparelho elétrico, e a microfauna aquática era um pouco desprezada, ou mesmo temida. Cada bichinho que aparecia num aquário causava preocupação, e procurava-se sobretudo formas de o eliminar.

No entanto, os ostracodes são certamente a classe de bichinhos que desempenha mais funções diferentes nos pontos de água.

São maioritariamente detritívoros e degradam todos os resíduos orgânicos, vegetais ou animais: folhas mortas, cadáveres diversos, plantas doentes, etc. Mesmo o plâncton fino que cai para o fundo os alimenta!

Ao contrário das dáfnias que filtram apenas elementos em suspensão na água.

Assim, os ostracodes nadam, galopam e andam sobre os suportes ou no fundo, à procura de tudo o que encontrar! São eles que comem as mudas das dáfnias e dos aselídeos, e que fazem desaparecer o conteúdo de um caracol morto antes que este polua a água...

Pouco apetecíveis para os peixes, são muitas vezes ignorados durante algum tempo, especialmente se os peixes estiverem habituados a alimentos melhores. Nesse caso, só lhes prestarão atenção em caso de escassez.

Nos aquários naturais, sem filtro, não correm o risco de ser aspirados. Mas também se podem instalar numa câmara de decantação para que trabalhem protegidos dos peixes.

Mas sobretudo, nos aquários de bichinhos e sem peixes, passam-se horas fabulosas, com ou sem lupa, a observá-los agrupar-se aos dezenas para pôr ovos (não se sabe tudo sobre a sua reprodução), a mexer num pequeno fragmento morto, como os minions do filme, com quem aliás se parecem muito!

Se decidiu começar a aquariofilia natural ou sem peixes, estas pequenas criaturas surpreendentes serão uma base essencial do seu ecossistema.

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