Plantas acuáticas y flores

Cuando pensamos en plantas acuáticas, a menudo imaginamos juncos, cañas o musgos que no pensamos que florezcan.

 

La flor del estanque, para el gran público, es sobre todo el nenúfar, o incluso el loto.

Y es cierto que estas plantas florecen espléndidamente.

 

Pero casi todas las plantas acuáticas florecen, incluso a veces en acuarios.

Las que no florecen son los helechos. El helecho de Sumatra (Ceratopteris Thalictroides) y el Microsorum (Microsorum pteropus) pertenecen a esta familia, se reproducen de otra manera. El Microsorum tiene bajo sus hojas esporangios (puntos marrón-anaranjados) como los helechos de nuestros bosques. Estas esporas, un poco como las de los musgos o los hongos, son un medio de reproducción sexual que reemplaza a las flores. Pero estos helechos también pueden producir bebés, nuevas plantitas, en sus propias hojas. Cada plantita luego es desprendida por la corriente y sigue su vida más adelante.

Pero las demás son plantas con flores.

 

La Lobelia (Lobelia cardinalis) es bien conocida en acuarios, pero si se le devuelve su libertad, en un estanque por ejemplo, produce en verano una espléndida inflorescencia roja.

De igual modo, el lirio de los pantanos exhibe en primavera su espléndida flor amarilla, que ilumina tantas de nuestras charcas, temporales o permanentes. Porque el lirio de los pantanos (Iris pseudoacorus) sobrevive incluso sin agua, en las charcas que se secan en verano.

 

El lythrum forma, por su parte, espigas de flores moradas en verano, tan hermosas que se usan con gusto para hacer ramos.

 

Y no hablemos de la menta acuática, cuyas flores muy bonitas atraen irresistiblemente a los insectos polinizadores que disfrutan de su néctar perfumado.

Pero las verdaderas plantas de acuario también florecen.

 

El mejor ejemplo es la gran Bacopa (Bacopa amplexicaulis) o la hisopo de agua (Bacopa monnieri), presentes en la mayoría de los acuarios. Su deseo de florecer es tal que a veces hacen sus pequeñas flores azules bajo el agua.
Por supuesto, en este caso, las flores se pudren bastante rápido.
Pero si las plantas sobresalen de la superficie, las flores son más numerosas y producen semillas. En estanques, así surgen alfombras floridas de innumerables pequeñas flores azules frágiles que emergen de las zonas poco profundas.

 

La elodea, por su parte, nunca sobresale de la superficie. Es una planta que no soporta estar fuera del agua. Pero si sus tallos se alargan en la superficie, al sol, aparecen flores delicadas al ras del agua. Su aspecto de papel de seda arrugado y su color marfil son inimitables. La flor de elodea (Elodea densa para los íntimos) es una de mis favoritas por su fragilidad.

Pasemos por alto las plantas con flores sin pétalos, como las Eleocharis, cuyas flores primaverales parecen insignificantes pero son reales.

Para terminar (aunque hay muchas más), ¡un ejemplo de floración bajo el agua!

 

La tan común Ceratofilo, la famosa «Cerato», solo produce sus flores en el agua. No tienen pétalos y están separadas en el tallo entre flores masculinas y femeninas. Forman una especie de pequeños «botones» que se confunden con yemas o un caracolito muy pegado.
La originalidad del Cerato es que sus flores se abren bajo el agua y el polen va a fecundar las flores femeninas, ¡siempre bajo el agua!

 

Las flores fecundadas formarán frutos que contienen semillas… siempre bajo el agua.

Estas hojas tan diversas que nos deleitan en nuestros acuarios no son en definitiva más que un aspecto muy limitado de las plantas que creemos conocer tan bien.