Slapen vissen?

Weet men of vissen slaap nodig hebben en of ze slapen? Ze sluiten hun ogen niet, maar is dat een aanwijzing?
Korte stand van zaken (nog wankel) over dit onderwerp...

Wat weten we over de slaap van vissen?

12% van de Nederlandse huishoudens heeft een aquarium, en het aantal vissen in deze aquaria wordt geschat op ongeveer 30 miljoen.

We kunnen dus aannemen dat deze dieren goed bekend, bestudeerd en begrepen zijn.

 

En toch zijn de wetenschappelijke kennis over dit onderwerp, net als over zoveel andere, bijna nihil.

Deze dieren, zo talrijk in onze huizen en om ons heen, zijn zeer slecht bekend.

Ik zal daarom proberen de huidige kennis over deze kwestie samen te vatten.

Ja, vissen slapen. Tot op heden is er geen diersoort bekend die niet slaapt.

Maar hun slaap is op zijn minst heel anders dan de onze.

 

Verschillende proeven hebben aangetoond dat vissen inderdaad rustfasen hebben die we slaap kunnen noemen.
Wanneer een vis "slaapt", is hij lusteloos, is zijn stofwisseling vertraagd, en kan een watervlo vlak voor zijn neus voorbij zwemmen zonder dat hij reageert, wat geen twijfel laat bestaan!

Wetenschappers zijn er zelfs in geslaagd om bij arme danio’s slaapcycli te detecteren die sterk lijken op die van zoogdieren en dus ook van de mens.

Zoals veel vissen vertoont de Platy variatus, een zeer robuuste vis in het aquarium, ook gemakkelijk waarneembare rustfasen.

 

Maar deze slaap kent verschillende vormen afhankelijk van de soort.

Vissen slapen meestal 's nachts, maar niet allemaal.
Sommigen, zoals de murene, wachten juist 's nachts tot de anderen slapen om te gaan jagen, gebruikmakend van hun lusteloosheid.

Over het algemeen gaat de slaap van vissen gepaard met een zekere bewegingsloosheid, maar ook dat is niet altijd het geval!
Haaien hebben geen kieuwen en kunnen dus geen waterstroom door hun kieuwen creëren anders dan door voortdurend te zwemmen. Stoppen ze met zwemmen, dan zouden ze stikken. We zien ze dus slapen terwijl ze zwemmen, uiteraard op een vrij mechanische manier.

 

Vissen sluiten hun ogen niet om te slapen, simpelweg omdat ze geen oogleden hebben. Mensen slapen niet met gesloten ogen alleen om het licht buiten te sluiten, maar vooral om te voorkomen dat hun ogen uitdrogen door het stoppen van het knipperen.

Maar vissen leven in water, en hun ogen lopen dat risico niet.
Juist die altijd open ogen hebben lang de indruk gewekt dat ze niet slapen.

Sommige vissen veranderen van kleur tijdens het slapen, om minder felle en meer onopvallende tinten aan te nemen. Tijdens het slapen is het niet handig om de aandacht van roofdieren te trekken!

Een bekend voorbeeld in onze aquaria is de "potloodvis" (Nannostomus marginatus). Zodra hij slaapt, veranderen zijn lijnen van richting en ziet hij er heel anders uit.

 

In de meeste gevallen slapen vissen op de bodem of op een plant, bewegen ze nauwelijks en krijgen ze wat doffere kleuren.

Slaap is, net als bij andere dieren, essentieel en levensnoodzakelijk voor vissen.

Maar ik vind het interessant dat onze kennis over zo’n alledaags onderwerp zo gebrekkig, zelfs armzalig is.

Ik zie dit als nog een bewijs dat vissen lange tijd als dingen werden beschouwd, als weinig ontwikkelde en primitieve levende wezens, zelfs als ondergeschikt.

De ordening van het leven met de mens als superieure soort boven alle anderen, en vervolgens soorten die steeds minder ontwikkeld zijn naarmate ze verder van de mens afstaan, is een achterhaalde zienswijze.

Die is onjuist en ligt aan de basis van veel mishandelingen sinds mensenheugenis.

 

En nu, wat als we ons afvragen… waar dromen vissen van?
Of hoe slaapt een waterpissebed (of een garnaal)?
Voelt een Zwarte worm slaap na een drukke dag?
En onze slakken: een blaasslak slaapt die, en wanneer en hoe dan?

In uw woonkamer, in uw aquarium, zijn er zoveel onontdekte mysteries die... slapen!

En als we hun gedrag beter willen begrijpen, speelt zelfs voeding een rol. De tubifex zijn trouwens een interessant discussiepunt.

Om verder te gaan over het welzijn van vissen kunnen we ook nadenken over gangbare praktijken, zoals het bestaan van aquaria zonder vissen of de misstanden rond goudvissen (schandaal)

Tot slot kan het nuttig zijn om, om bepaalde nachtelijke gedragingen te begrijpen, de voortplanting van vissen opnieuw te bekijken.