Het geluk van de vissen

Is het een domme vraag om je af te vragen of een vis gelukkig kan zijn? Recente studies lijken echter de grens tussen de mens en het dier, vissen inbegrepen, te vervagen.

 

Ik nodig u vandaag uit tot een ethische overdenking.

Want de ethische dimensie moet in alles wat we doen worden meegenomen, ook al hebben we op dit gebied vaak meer vragen dan antwoorden.

Maar er zich bewust van zijn, is belangrijk.

 

Hoe maken we onze vissen gelukkig?

Is dat mogelijk?

Kan een vis geluk voelen?

Is gevangenschap verenigbaar met geluk?

Vroeger zou deze vraag vreemd zijn geweest (geluk van de vis).

 

Vooroordelen zijn hardnekkig

In mijn jeugd las ik dat de Kathaarse Perfecten (de “priesters” van de katharen) in de Languedoc vegetariërs waren omdat ze niet mochten doden. Maar toch aten ze vis, omdat vissen niet als andere dieren werden beschouwd, als wezens met gevoel.

Lang werd gezegd dat als vissen konden schreeuwen, veel vissers niet meer zouden kunnen vissen.

Recentelijk nemen wetenschappelijke studies over het bewustzijn van dieren, hun gevoeligheid, hun denkvermogens en zelfs empathie toe.

Hoe meer studies er komen, hoe meer de grens die de mens van het dier scheidde in onze overtuigingen vervaagt.

Dieren voelen genegenheid, dat is een vaststaand feit geworden. Ze kunnen ongelukkig zijn, en dus waarschijnlijk ook gelukkig.

Degenen die een hond, kat of paard hebben, weten dat al lang.

Degenen die vogels, parkieten, papegaaien of andere hebben ook.

 

De vis, een te vreemd dier om op ons te lijken?

Maar de vis, omdat hij verder van ons afstaat, lijkt nog anders.

Hij leeft in water, wat niet onze omgeving is, hij is koudbloedig zoals reptielen en insecten, hij eet vaak zijn eieren en jongen op... Kortom, hij is ons erg vreemd.

En omdat we ons moeilijk in zijn plaats kunnen verplaatsen, omdat zijn gezicht weinig beweegt en geen uitdrukkingen heeft, en omdat de gesprekken over hem alleen technisch, cijfermatig en koel zijn, rekenen we hem niet tot de dieren die ons ontroeren.

 

En toch tonen alle huidige studies aan dat ook hier de grens slechts een vooroordeel is. Goudvissen hebben een effectief en verbazingwekkend geheugen (in tegenstelling tot wat men denkt), vissen herkennen menselijke gezichten (slaap vissen), enzovoort. Wat valt er nog te leren, terwijl we het onderwerp slechts aanraken?

 

Vragen stellen, twijfelen, is al heel wat!

Voorzichtigheid, het voorzorgsprincipe, lijkt mij inhouden dat we ervan uitgaan dat vissen niet anders zijn dan wij en andere dieren wat betreft vreugde, lijden, wanhoop, gehechtheid en waarom niet, geluk.

Zo denken stelt ons voor zeer lastige vragen en vraagt dus moed.

Want onze vissen zijn in gevangenschap, en dat geeft ons minstens een verantwoordelijkheid.

Wat mij betreft, heb ik steeds meer aquaria zonder vissen (het fenomeen van aquaria zonder vis), bevolkt door een rijke en fascinerende microfauna, die leeft in een immense wereld met volledige biologische cycli, temidden van planten die, net als in de natuur, de levenscyclus compleet maken.

Maar ik heb nog enkele vissen in aquaria, buiten in de zomer, en het hele jaar door in vijvers (het einde van de goudvis binnenshuis).

 

De natuur, bron van geluk?

Zijn ze gevangenen in een vijver? Lijden ze onder het onvermogen om te ontsnappen? Want een vis leeft vaak in een beperkte natuurlijke ruimte, een poel of vijver, of zelfs een “grote plas” voor sommige Afrikaanse killivissen! De grenzen van het oppervlak, de oevers en de bodem zijn voor hem natuurlijk.

Voeding is een belangrijk element van het plezier (van het geluk?) van dieren, omdat het de meest universele manier is om ze te temmen, om ze naar ons toe te lokken.

Is een vis die watervlooien krijgt gelukkiger? Vrolijker? Minder lijdend?

Dat lijkt inderdaad zo te zijn... (kunnen vissen zonder risico tubifex eten)

Het is uiteraard onmogelijk om al deze vragen volledig te beantwoorden, maar ze verdienen het ten minste gesteld te worden en deel uit te maken van onze overwegingen.

Je best doen...

We kunnen in elk geval slechte praktijken uitschakelen, die we kennen. De goudvis in zijn ronde en belachelijk kleine kom moet absoluut verdwijnen (het schandaal van de goudvissen).

 

Ook het tikken op de ruiten van aquaria.

Wat te denken van de duizenden bonte vissen in winkels, overlevenden van de reis en kweek? Of erger nog, van die nog te talrijke vissen die in het wild worden gevangen? Die men in de catalogus van groothandelaars beschaafd “wild” noemt…

Ik denk persoonlijk dat het beste wat we onze vissen kunnen bieden, de omstandigheden zijn die dicht bij die van de natuur liggen, zonder het gevaar en de angst voor roofdieren.

Dat is de bedoeling van het hele avontuur van de vuilnisbakaquaria dat in 2004 begon, het is ook de aanpak achter Aquazolla en al mijn toekomstige projecten (platy variatus: robuuste vis in aquarium).

Het heeft geen zin om jezelf schuldig te voelen.

Laten we ons er eerst van bewust zijn dat de vragen er zijn.

Laten we ons afvragen, bij voorkeur met de ogen van morgen in plaats van die van gisteren, wat we misschien kunnen ontdekken wat we vandaag nog niet weten.

Als dieren geen ondermensen zijn, en vissen geen onderdieren, maar gewoon anders, dan moet dat onze werkwijzen doordringen.

En ik beloof u dat toen mijn vrouwtjesguppy in 2004 in het vuilnisbakaquarium bij mijn nadering naar de bodem van het groene water vluchtte, ik glimlachte om de situatie en me waarschijnlijk net zo gelukkig voelde als zij (de sleutel tot de voortplanting van vissen, aquarium: welk volume kiezen, welke temperatuur voor een aquarium).