I pesci dormono?

Si sa se i pesci hanno bisogno di sonno e se dormono? Non chiudono gli occhi, ma è forse un indizio?
Breve stato delle conoscenze (ancora fragili) su questo argomento...

Cosa sappiamo riguardo al sonno nei pesci?

Il 12% delle famiglie francesi possiede un acquario, e si stima che il numero di pesci presenti in questi acquari sia di circa 30 milioni.

Si può quindi supporre che questi animali siano ben conosciuti, studiati e compresi.

 

Eppure, su questo tema come su molti altri, le conoscenze scientifiche sono quasi nulle.

Questi animali, così numerosi nelle nostre case e intorno a noi, sono molto poco conosciuti.

Proverò quindi a riassumere le conoscenze attuali sulla questione.

Sì, i pesci dormono. Ad oggi non si conosce alcuna specie animale che non dorma.

Ma il loro sonno è, almeno, estremamente diverso dal nostro.

 

Diverse esperienze hanno dimostrato che i pesci hanno fasi di riposo che si possono definire sonno.
Quando un pesce "dorme", è letargico, il suo metabolismo rallenta, e una dafnia può passargli davanti al muso senza che reagisca, il che non lascia davvero dubbi!

Alcuni scienziati sono riusciti persino, su poveri danio, a rilevare cicli di sonno molto simili a quelli dei mammiferi e quindi dell’uomo.

Come molti, il Platy variatus, un pesce molto robusto in acquario, presenta anch’esso fasi di riposo facilmente osservabili.

 

Ma questo sonno assume forme diverse a seconda delle specie.

I pesci generalmente dormono di notte, ma non tutti.
Alcuni, come la murena, aspettano proprio la notte che gli altri dormano per andare a caccia, approfittando della loro letargia.

Generalmente, il sonno dei pesci è associato a una certa immobilità, ma neanche questo è sempre vero!
Gli squali non hanno orecchie e quindi non possono creare una corrente d’acqua nelle loro branchie se non nuotando continuamente. Se smettessero di avanzare, morirebbero soffocati. Li si vede quindi dormire mentre nuotano, in modo abbastanza meccanico ovviamente.

 

I pesci non chiudono gli occhi per dormire, semplicemente perché non hanno palpebre. Gli esseri umani non dormono con gli occhi chiusi solo per schermarsi dalla luce, ma soprattutto perché i loro occhi non si secchino con l’arresto del battito delle palpebre.

Ma i pesci vivono nell’acqua, e i loro occhi non corrono questo rischio.
Sono proprio questi occhi sempre aperti che a lungo hanno fatto credere che non dormissero.

Alcuni pesci cambiano colore mentre dormono, per assumere tinte meno vivaci e più discrete. Quando si dorme, non conviene attirare troppo i predatori!

Un esempio noto nei nostri acquari è il « pesce matita » (Nannostomus marginatus). Appena dorme, le sue linee cambiano direzione e diventa molto diverso.

 

Nella grande maggioranza dei casi, i pesci dormono sul fondo o su una pianta, si muovono pochissimo e assumono colori un po’ più spenti.

Il sonno, per i pesci come per gli altri animali, è essenziale e vitale.

Trovo però interessante che, su un argomento così comune, le nostre conoscenze siano così lacunose, persino scarse.

Ci vedo un’ulteriore prova che i pesci sono stati a lungo considerati come cose, esseri viventi poco evoluti e primitivi, persino secondari.

L’organizzazione del vivente con l’uomo come specie superiore a tutte le altre, poi specie via via meno evolute man mano che ci si allontana da lui, è una visione superata.

È falsa ed è all’origine di molte maltrattamenti fin dall’alba dei tempi.

 

E ora, se ci chiedessimo… a cosa sognano i pesci?
O come dorme un’asellide (o un gamberetto)?
Se un Verme nero sente il sonno dopo una lunga giornata?
E le nostre lumache: una lumaca vescicale dorme, e quando, e in che modo?

Nel vostro salotto, nel vostro acquario, ci sono tanti misteri inesplorati che... dormono!

E se vogliamo capire meglio il loro comportamento, anche l’alimentazione gioca un ruolo. I tubifex sono infatti un argomento di dibattito interessante.

Per approfondire il benessere dei pesci, si può anche riflettere sulle pratiche comuni, come la presenza di acquari senza pesci o ancora le derive legate ai pesci rossi (scandalo)

Infine, per comprendere certi comportamenti notturni, può essere utile rivedere la riproduzione dei pesci