Il potere magico delle piante

Quando si parla del potere unico delle piante acquatiche, si pensa generalmente alla fotosintesi, che è la loro capacità singolare di catturare l’anidride carbonica e rilasciare ossigeno sotto l’effetto della luce.

Qui si vede un Ceratofillo "bolleggiare" sotto l’effetto della luce, ogni bolla contenente ossigeno puro. Le elodée, Egeria najas, limnofile e altre piante a crescita ultra-rapida sono anch’esse note per questo.

 

Ma in acquario, se l’emissione di ossigeno è sempre un bene, non è l’essenziale. Un semplice aeratore riesce a produrre più o meno lo stesso risultato, al prezzo però di un po’ di rumore.

Per l’acquariofilo e l’appassionato di stagni, esiste un problema ben più preoccupante.

Perché tutto il vivente che si trova nell’acqua muore un giorno, o produce quotidianamente rifiuti. E la totalità di questi rifiuti contiene azoto.

Questo azoto, si sa, si trova prima sotto forma ammoniacale, poi sotto forma di nitriti (queste due forme sono tossiche), e infine diventa vari nitrati.

 

Questi nitrati sono meno tossici delle forme che li precedono, ma comunque.
Oltre una certa soglia, diventano nocivi e possono uccidere pesci e invertebrati.

È il problema, per esempio, delle nostre acque potabili, che sono sempre meno prive di nitrati.

Al rubinetto, il limite accettabile è fissato a 50 mg/l. A volte viene superato, e i 20-40 mg/l sono purtroppo diventati molto comuni.

 

I nitrati si accumulano nell’acqua, e nulla li rimuove.

Soprattutto non il filtro, che non ha alcuna utilità nel ciclo dell’azoto, contrariamente alle idee comuni e al discorso commerciale. Il filtro permette di trasformare l’ammoniaca in nitriti, poi in nitrati, esattamente come avviene da solo in sua assenza! Se non c’è, il lavoro viene fatto dagli stessi batteri nell’acqua libera, nel terreno e su tutte le superfici dell’acquario o dello stagno.

 

E, con o senza filtro, la trasformazione dell’azoto si ferma qui, una volta ottenuti i nitrati.

Mai un filtro ha diminuito la quantità di nitrati di un milligrammo.

Questi composti nocivi si accumulano quindi, e la loro concentrazione aumenta col tempo se non si interviene.

Certo, si consiglia di fare dei «cambi d’acqua», proprio per rimuovere questi nitrati.
Ma se questi cambi vengono fatti con acqua del rubinetto che ne contiene già una grande quantità, non serve a nulla. Può persino, se l’acqua del rubinetto ne contiene più dell’acquario, far aumentare la concentrazione!

 

È qui che intervengono le piante e il loro potere magico.

Esse sono gli unici esseri viventi in grado di utilizzare i nitrati (e altri composti azotati) per nutrirsi. Quando una pianta cresce, assimila nitrati.

Quando smette di crescere, non ne assorbe più, anzi li rilascia attraverso le foglie che muoiono.

Occorrono quindi piante che crescono e, per questo… luce.

È dunque la luce, tramite le piante, che elimina i nitrati.

Non il filtro, ma l’illuminazione!

 

Senza piante, alghe (compresa l’acqua verde) o muschi, la concentrazione di nitrati non farebbe che aumentare.

Con molte piante, che ricevono molta luce, la concentrazione di nitrati può avvicinarsi a zero. Fare cambi d’acqua come raccomanda il manuale diventa allora un’assurdità, poiché si sostituisce un’acqua senza nitrati con un’acqua che ne contiene troppi!

Se si comprende l’ecosistema attraverso le piante, si abbattono molte idee sbagliate (e largamente diffuse) sulla filtrazione e sui cambi d’acqua.

 

Un acquario senza filtro e molto illuminato, anche con una forte densità di pesci, può quindi trovarsi quasi privo di nitrati.

E quando le piante diventano troppo grandi, le si taglia e si tolgono dall’acqua. L’azoto esce così dall’acquario o dallo stagno, ma questa volta sotto forma di tessuti vegetali.

Gli animali hanno come unica fonte di azoto (e quindi di proteine) le piante e gli altri animali che mangiano.

L’azoto entra nella catena alimentare acquatica tramite le piante (comprese le alghe), le sole capaci di prenderlo, tra l’altro, sotto forma di nitrati.

La comprensione profonda di queste regole che governano il vivente permette spesso, come si vede anche qui, di mettere in discussione quelle del manuale!

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