De magische kracht van planten

Wanneer we spreken over de unieke kracht van waterplanten, denken we meestal aan fotosynthese, hun bijzondere vermogen om CO2 op te nemen en zuurstof af te geven onder invloed van licht.

Hier zien we een Hoornblad "bubbelen" onder invloed van licht, waarbij elke bel pure zuurstof bevat. De waterpest, Egeria najas, limnofielen en andere zeer snelgroeiende planten staan hier ook om bekend.

 

Maar in een aquarium is het afgeven van zuurstof altijd welkom, maar niet het belangrijkste. Een simpele beluchter kan ongeveer hetzelfde resultaat bereiken, al maakt die wel wat geluid.

Voor de aquariumliefhebber en vijverbezitter is er een veel groter probleem.

Want al het leven in het water sterft ooit, of produceert dagelijks afval. En al dat afval bevat stikstof.

We weten dat deze stikstof eerst in ammoniakvorm voorkomt, daarna in nitrietvorm (beide vormen zijn giftig), en uiteindelijk in verschillende nitraatvormen verandert.

 

Deze nitraten zijn minder giftig dan de voorgaande vormen, maar toch.
Vanaf een bepaalde grens worden ze schadelijk en kunnen ze vissen en ongewervelden doden.

Dit is bijvoorbeeld het probleem van ons drinkwater, dat steeds minder vrij is van nitraten.

Bij de kraan is de toegestane grens vastgesteld op 50 mg/l. Deze wordt soms overschreden, en 20 tot 40 mg/l is helaas heel gewoon geworden.

 

Nitraten hopen zich op in het water, en er is niets dat ze verwijdert.

Al helemaal niet het filter, dat geen nut heeft voor de stikstofkringloop, in tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt en wat commerciële verhalen beweren. Het filter zet ammoniak om in nitrieten en vervolgens in nitraten, precies zoals dat ook vanzelf gebeurt zonder filter! Als het filter er niet is, doen dezelfde bacteriën dit werk in het vrije water, de bodem en op alle oppervlakken van het aquarium of de vijver.

 

En met of zonder filter stopt de omzetting van stikstof daar, zodra nitraten zijn gevormd.

Nooit heeft een filter ook maar één milligram nitraat verminderd.

Deze schadelijke stoffen hopen zich dus op en hun hoeveelheid neemt toe naarmate de tijd verstrijkt, als er niets aan gedaan wordt.

Natuurlijk wordt aangeraden om "waterverversingen" uit te voeren, juist om deze nitraten te verwijderen.
Maar als deze verversingen worden gedaan met kraanwater dat zelf al veel nitraten bevat, heeft dat geen zin. Het kan zelfs, als het kraanwater meer nitraten bevat dan het aquarium, het nitraatgehalte verhogen!

 

Hier komen de planten en hun magische kracht in beeld.

Ze zijn de enige levende wezens die nitraten (en andere stikstofverbindingen) kunnen gebruiken om zich te voeden. Wanneer een plant groeit, neemt ze nitraten op.

Wanneer ze stopt met groeien, neemt ze geen nitraten meer op, en kan ze ze zelfs via haar afstervende bladeren afgeven.

Er zijn dus planten nodig die groeien en daarvoor... licht.

Zo is het licht, via de planten, dat de nitraten verwijdert.

Niet het filter, maar de verlichting!

 

Zonder planten, algen (inclusief groen water) of mossen zou het nitraatgehalte alleen maar stijgen.

Met veel planten die veel licht krijgen, kan het nitraatgehalte bijna nul worden. Waterverversingen zoals het handboek aanbeveelt worden dan onzinnig, omdat je dan water zonder nitraten vervangt door water met te veel nitraten!

Als je het ecosysteem begrijpt via de planten, kun je veel misvattingen (die vaak in stand worden gehouden) over filtratie en waterverversingen achterwege laten.

 

Een aquarium zonder filter en met veel licht, zelfs met een hoge visdichtheid, kan dus bijna nitraatvrij zijn.

En wanneer de planten te groot worden, knip je ze en haal je ze uit het water. Zo verlaat de stikstof het aquarium of de vijver, maar dan in de vorm van plantaardig weefsel.

Dieren halen hun enige bron van stikstof (en dus eiwitten) uit planten en andere dieren die ze eten.

Stikstof komt de waterige voedselketen binnen via planten (inclusief algen), die als enige in staat zijn het te halen, onder andere in de vorm van nitraten.

Het diepgaand begrijpen van deze regels die het leven beheersen, maakt het vaak mogelijk, zoals hier weer te zien is, om de regels uit het handboek ter discussie te stellen!

Voor meer informatie, verken:

• Hoe kies je je drijvende planten om je ecosysteem aan te vullen.
• De dwerg Sagittaria subulata, perfect om de bodem te bedekken en voedingsstoffen op te nemen.
• De Rotala, een visueel en ecologisch pluspunt voor natuurlijke aquaria.