A cérato, uma planta sem limites!

Ceratophyllum, é o nome desta planta aquática mágica: magnífica, oxigenadora, depuradora, purificadora, refúgio eficaz para a microfauna e para os alevins. E o seu crescimento é ilimitado e de uma facilidade desconcertante.

 

Ceratophyllum submersum ou demersum?

Estas duas espécies dominam o género na Europa e é bastante difícil distingui-las.

C. submersum é menos comum em aquário, embora o comércio confunda frequentemente as duas espécies, vendendo muitas vezes uma pelo nome da outra.

A espécie geralmente encontrada é C. demersum. Apresenta mais interesse para nós, pois é muito mais fácil de manter, mesmo em água turva ou carregada. O seu crescimento é muito mais rápido e assim compete com as algas de forma muito mais eficaz. Neste aspeto é particularmente temível. Tudo o que consome para crescer, não deixa para as algas!

Mais escuro que C. submersum (que por vezes pode ser amarelado), é muito mais rígido. Mais firme, é também menos frágil ao toque (submersum é bastante quebradiço).

Em suma, falaremos aqui de Ceratophyllum demersum, a famosa cerato de aquário e lagoa, esta planta fácil que cresce sozinha!

Um crescimento surpreendente!

A cerato é, acima de tudo, a promessa de um crescimento fácil e rápido. É aliás o seu principal interesse para o aquário natural ou lagoa: para crescer, consome avidamente os nitratos e fosfatos que assim não beneficiam as algas. Daí o seu conhecido efeito anti-algas. Um ramo de cerato deixado crescer livremente pode atingir 1 ou 2 metros de comprimento!

Crescimento rápido significa, claro, fotossíntese intensa e oxigenação: o seu metabolismo é muito rápido, e tanto mais rápido quanto maior for a luminosidade. A fotossíntese produz oxigénio, pelo que é uma planta fortemente oxigenadora, ideal para ambientes com falta de oxigénio.

É também uma planta que suporta ambientes um pouco eutróficos, poluídos e pobres em oxigénio. Ao depurá-los e oxigená-los, repara-os.

É apenas ligeiramente menos oxigenadora que a elodea (campeã em todas as categorias), mas é muito mais depuradora.

Um refúgio para alevins e microfauna.

 

O Ceratophyllum demersum tem uma folhagem muito particular: as suas folhas são muito finamente recortadas e dispostas em grupos de 6 a 12 folhas, formando uma verdadeira renda vegetal. Neste incrível labirinto que ocupa toda a coluna de água, uma infinidade de biodiversidade encontra refúgio. Alevins, claro, para quem é muitas vezes vital, mas também toda a microfauna aquática: várias larvas ou caracóis, aselídeos que lá roem algas bem protegidos, infusórios diversos que alimentam os alevins, etc.

Sem terra para a cerato!

É uma planta que se pensa ter, ao longo da sua evolução, saído da água para depois voltar a ela.

Está adaptada à vida em águas abertas e não está de todo ligada ao solo. Toda a sua nutrição faz-se pelas folhas e caules, estritamente na água. A presença de terra é portanto totalmente indiferente! Dê-lhe luz, água com minerais dissolvidos (as excreções dos peixes produzem-nas em abundância) e deixe-a crescer. A única coisa que terá de fazer de vez em quando é retirar o que lhe parecer em excesso, e ela voltará a crescer com vigor. Pode até ocupar todo o volume se a luz for suficiente!

 

A cerato em lagoa

Mesmo ao ar livre, faz maravilhas! Totalmente aclimatada na Europa, passa o inverno sem problemas no exterior e sobrevive sob o gelo. Tendem a formar caules curtos e muito densos, como botões de cerca de dez centímetros, que caem frequentemente para o fundo no inverno, mas que também podem ficar presos no gelo sem consequências graves.

É a partir destas formas mais ou menos dormentes que ela recomeça a crescer rapidamente na primavera.

O verão é a sua estação preferida e está magnífica em agosto, impulsionada pelo calor e pelo sol, que só aceleram o seu metabolismo.

Cada vez que retira punhados de cerato em excesso para colocar no composto, lembre-se que está a retirar nitratos e fosfatos da água, pois ela os captou e integrou nos seus tecidos. O que nenhum filtro do mundo faz, ela faz.

A planta que se compra só uma vez!

É pouco comum no comércio. É verdade que para o vendedor de plantas é uma espécie de pesadelo: muitas vezes basta comprá-la uma única vez na vida! Depois, a sua estirpe dura toda a vida do aquariófilo, salvo acidente. É muito mais rentável vender plantas mais frágeis, denegrir esta planta, apesar de mágica, para que o cliente volte!

 

Aquazolla gosta muito desta planta que permite a cada um redescobrir uma realidade: a aquariofilia é simples, apaixonante e pouco dispendiosa, desde que se saiba deixar a natureza agir!

Escolher a cerato é um pouco como iniciar o seu aquário em modo seguro!

Para aprofundar:
• compreender o papel das raízes e dos ancoradouros
• descobrir a Sagittaria subulata e os seus tapetes aquáticos
• saber como escolher as suas plantas flutuantes
• aprofundar o interesse das plantas estruturantes como a Rotala
• compreender por que as plantas “do amigo” crescem melhor